Lockheed Martin a dévoilé sa stratégie progressive d’assemblage et de maintien en condition opérationnelle du C-130J Super Hercules en Inde, dans l’éventualité où cet appareil serait sélectionné pour répondre aux besoins futurs indiens. Les responsables de l’entreprise précisent qu’une première partie des appareils destinés à la flotte indienne serait assemblée aux États-Unis, avant une montée en puissance de la production dans une installation dédiée en Inde, soulignant ainsi l’engagement à long terme de Lockheed Martin envers une participation industrielle locale accrue.
Selon Lockheed Martin, si le C-130J était retenu, les premiers exemplaires seraient assemblés sur son site de Marietta en Géorgie, actuellement le centre mondial de production de cet avion. À mesure que le programme avancerait, l’assemblage des appareils restants serait transféré vers une nouvelle usine en Inde, dont l’emplacement serait déterminé en concertation avec le gouvernement indien et en fonction de ses préférences.
Les dirigeants de Lockheed Martin ont précisé que l’ouverture d’une ligne d’assemblage en Inde ne nuirait pas aux engagements globaux de l’entreprise. La production à plein régime sur le site de Marietta se poursuivrait, assurant l’approvisionnement des autres clients internationaux, tandis qu’une capacité parallèle serait développée en Inde. Actuellement, la chaîne de Marietta produit entre 20 et 24 C-130J par an, avec la possibilité d’augmenter ce volume si l’Inde décidait d’une induction accélérée pour déployer rapidement des capacités supplémentaires.
Cette proposition de production est étroitement liée à la stratégie plus large de maintien en condition opérationnelle que Lockheed Martin envisage pour la flotte indienne de C-130J. L’entreprise, en partenariat avec des acteurs indiens, a d’ores et déjà annoncé un investissement conjoint pour créer une installation de maintenance, réparation et révision (MRO) sur le territoire indien. Une cérémonie officielle de lancement des travaux s’est tenue à Bengaluru, sur le site dédié, avec une mise en service attendue en 2026.
Une fois opérationnelle, cette usine MRO à Bengaluru soutiendra les 12 C-130J actuellement en service dans l’Indian Air Force, améliorant significativement la disponibilité opérationnelle de la flotte tout en réduisant les délais de maintenance et la dépendance à un soutien extérieur. À terme, ce centre pourrait également devenir un hub régional de maintenance pour les opérateurs de C-130J dans la région indo-pacifique.
En combinant la transition progressive de l’assemblage avec la mise en place d’un écosystème local de maintenance, Lockheed Martin manifeste clairement sa volonté d’approfondir sa présence industrielle en Inde. Pour New Delhi, ce plan représente une opportunité de gagner en autonomie dans le domaine du transport aérien tactique, en associant une production assurée, des options d’induction accélérée, et une capacité de maintenance pérenne sur le sol national.
