Lockheed Martin a remporté un contrat de 514 millions de dollars attribué par l’US Space Force pour la construction de deux satellites supplémentaires GPS IIIF, renforçant ainsi son rôle crucial dans la modernisation de la constellation militaire de positionnement, navigation et synchronisation des forces armées américaines.
Ce contrat porte sur les satellites GPS IIIF Space Vehicles (SV) 23 et 24, ce qui porte à 14 le nombre total d’engagements de production de satellites GPS IIIF par Lockheed Martin.
La série GPS IIIF constitue la dernière évolution de la constellation GPS. Une des améliorations majeures réside dans la fonction de Protection Militaire Régionale, qui offre, selon Lockheed Martin, une capacité anti-brouillage multipliée par 63 pour les forces militaires opérant dans des environnements contestés.
Ces satellites vont également augmenter le nombre d’engins capables d’émettre le signal M-Code, un signal GPS militaire crypté destiné à fournir des services de navigation sécurisés aux forces américaines et alliées. Ils intègrent également une charge utile numérique de navigation pour améliorer la précision du positionnement et la fiabilité du signal.
Christina Mancinelli, vice-présidente de la communication et de la navigation globales chez Lockheed Martin, a déclaré que ce contrat soutient la modernisation continue de la constellation afin d’assurer aux utilisateurs militaires un accès constant à des capacités de navigation fiables.
La production des nouveaux satellites est en cours dans les installations de Lockheed Martin situées dans la région de Denver.
Le rôle de Lockheed Martin dans le programme GPS IIIF
Lockheed Martin occupe depuis de nombreuses années une place centrale dans les programmes GPS III et GPS IIIF.
L’entreprise a précisé que tous les satellites GPS III construits par ses soins ont désormais atteint leur orbite, incluant les satellites SV 09 et SV 10, lancés respectivement en janvier et avril selon des calendriers accélérés.
En mai, Lockheed Martin a annoncé que le satellite SV 11 avait franchi la phase dite de « core mate », une étape majeure qui consiste à intégrer les composants clés du satellite, marquant ainsi la transition vers l’assemblage complet et les phases de test.
Auparavant, en avril, la société avait obtenu un contrat de 105 millions de dollars attribué par l’US Space Force pour la maintenance et la modernisation du réseau de contrôle au sol GPS, incluant le soutien aux opérations de lancement et de mise en orbite initiale des satellites GPS IIIF.
Ce programme s’appuie sur les progrès antérieurs, notamment la réussite en 2020 de la revue critique de conception (Critical Design Review) de la charge utile numérique de navigation GPS IIIF.
