Lockheed Martin poursuit la conception et le développement du programme d’extension de vie 2 (D5LE2) du missile Trident II D5 de la marine américaine.
Le Trident II D5 est un missile balistique lancé depuis un sous-marin (SLBM) qui constitue l’élément clé de la composante océanique de la dissuasion nucléaire américaine. Conçu dans les années 1980, il a été déployé pour la première fois en 1990 et a achevé sa modernisation en 2017.
Ce missile subit actuellement sa seconde extension de durée de vie, visant à prolonger son efficacité au-delà des années 2040, dans le cadre d’une modification de contrat d’une valeur de 850 millions de dollars annoncée en avril par le Pentagone, selon un communiqué récent de Lockheed Martin.
Eric Scherff, vice-président du programme des missiles balistiques pour flotte chez Lockheed Martin, a déclaré : « Cette attribution représente une étape cruciale dans notre mission de fournir une dissuasion crédible et robuste au profit des forces américaines et de leurs alliés. »
Le missile balistique Trident II D5 pèse environ 59 tonnes (130 000 livres) et peut atteindre une portée de 4 000 milles nautiques (7 408 km). Sa vitesse dépasse Mach 20 (plus de 24 600 km/h).
Ces missiles sont actuellement embarqués à bord des sous-marins de classe Ohio de la marine américaine et des sous-marins de classe Vanguard de la Royal Navy britannique. Ces deux classes approchent cependant de la fin de leur cycle opérationnel et sont prévues pour être retirées du service.
Grâce à cette extension de vie, le Trident II D5 restera en service à bord des futurs sous-marins stratégiques de classe Columbia pour la marine américaine, ainsi que des sous-marins de classe Dreadnought pour la marine britannique.
