Jeudi, l’Ukraine a lancé sa plus grande attaque par drones sur Moscou depuis plusieurs années, provoquant des incendies dans et autour de la capitale, touchant une importante raffinerie de pétrole et contraignant à l’évacuation l’aéroport le plus fréquenté du pays, selon les autorités.
Au moins 17 personnes ont été blessées lors de ces frappes qui ont également incendié un centre commercial et un immeuble résidentiel, d’après les services officiels.
Des journalistes ont observé d’imposantes colonnes de fumée noire s’élever dans le ciel au-dessus du sud de Moscou, tandis que des gouttes de pluie mêlées à de la suie tombaient au sol, illustrant la gravité de la situation.
Cette attaque est intervenue alors que le président russe Vladimir Poutine recevait des dirigeants d’Asie du Sud-Est lors d’un sommet à Kazan, une ville située à environ 700 kilomètres à l’est de Moscou.
Poutine n’a pas fait de commentaires sur ces frappes au cours de son intervention au sommet.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié ces opérations d’« réponse absolument justifiée » face aux frappes mortelles sur Kyiv, notamment celles contre une cathédrale emblématique et un monastère du XIe siècle classé au patrimoine mondial de l’UNESCO survenues plus tôt cette semaine.
Selon lui, il s’agit de faire porter à la population russe la responsabilité des conséquences de ce conflit, le plus grave en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
« L’essentiel est que le peuple russe comprenne qu’il n’y a qu’un seul homme, Poutine, qui mène cette guerre, tandis que les citoyens ordinaires en paient le prix », a déclaré Zelensky aux médias.
De son côté, Moscou exerce des bombardements quotidiens à l’aide de missiles et de drones sur l’Ukraine. Ce jeudi, Kyiv a annoncé un mort et neuf blessés à la suite d’une attaque russe visant la ville de Dnipro.
Fermeture des aéroports
Il s’agit de la deuxième offensive majeure lancée par Kyiv en pleine tenue d’un sommet international, après une frappe sur Saint-Pétersbourg lors d’un forum économique de premier plan en début de mois.
Tous les aéroports de Moscou ont été fermés pendant plusieurs heures, entraînant des centaines de retards de vols.
Le principal, Sheremetyevo, a indiqué avoir évacué ses passagers vers des « lieux sûrs » durant l’assaut avant de rouvrir vers 11h00 (08h00 GMT).
Un piéton nommé Konstantin, dans un parc de Moscou, a confié ne « jamais avoir vu pareille situation ». Valentina, une manageuse de 29 ans accompagnée de sa fille et témoin de la colonne de fumée, a déclaré avoir été réveillée par le fracas. « C’est très effrayant », a-t-elle affirmé.
Le maire de Moscou, Sergei Sobyanin, a confirmé que « plusieurs drones » avaient atteint la raffinerie de pétrole moscovite, sans préciser l’ampleur des dégâts.
Les autorités ont également annoncé la fermeture de la circulation dans les rues aux alentours.
Un autre drone s’est écrasé contre un immeuble résidentiel, tandis que des débris ont déclenché un incendie dans un centre commercial situé en périphérie de la capitale.
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux montre de la fumée s’échappant des étages supérieurs d’un immeuble, tandis que l’on entend des pleurs de détresse en fond sonore.
« Sanctions à longue portée »
Les défenses aériennes russes ont intercepté environ 180 drones en approche de Moscou, a précisé Sobyanin, tandis que le ministère de la Défense a annoncé avoir abattu plus de 500 drones ukrainiens sur l’ensemble du territoire durant la nuit.
Une autre frappe ukrainienne par drone dans la région russe de Rostov, au sud, a fait un mort selon le gouverneur régional.
Kyiv a intensifié ses attaques par drones sur le sol russe ces derniers mois, ciblant notamment des raffineries de pétrole qui alimentent le financement militaire de Moscou, alors que les négociations diplomatiques visant à clore ce conflit de plus de quatre ans sont au point mort.
Cette opération marque la deuxième attaque ukrainienne contre la raffinerie moscovite en une semaine.
Zelensky qualifie ces frappes de « sanctions à longue portée » imposées par Kyiv.
« Il est temps que cette guerre cesse, et la Russie doit prendre les mesures nécessaires sur le plan diplomatique », a-t-il insisté.
Entre mercredi soir et jeudi matin, la Russie a lancé plus de 200 drones et plusieurs missiles balistiques sur l’Ukraine selon l’armée ukrainienne.
Des journalistes présents à Kyiv ont observé des habitants se précipiter vers les abris après que les défenses antiaériennes ont retenti au-dessus de la capitale ukrainienne.
La posture de Poutine à Kazan
Quelques heures après l’attaque, Poutine a posé pour une photo avec les dirigeants réunis au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à Kazan, sans faire la moindre allusion à l’incident dans son discours d’ouverture.
Parmi les participants figuraient les premiers ministres de Thaïlande, du Vietnam, du Cambodge, du Laos, de Malaisie et de Singapour, ainsi que le président philippin Ferdinand Marcos.
Poutine cherche depuis longtemps à projeter une image de stabilité en Russie, malgré les répercussions économiques et sociales liées à sa campagne militaire entamée il y a quatre ans en Ukraine.
Cependant, la recrudescence des attaques a contraint le Kremlin à réagir.
Après la frappe similaire de Kyiv sur Saint-Pétersbourg en début de mois, le président russe avait promis de renforcer les défenses aériennes.
Plus tôt cette semaine, le régulateur fédéral de l’aviation russe a interdit les drones civils et les petits aéronefs dans l’espace aérien autour de Moscou, en réponse aux nombreuses attaques.
