Saab intensifie la production du T-7A Red Hawk aux États-Unis, particulièrement dans son usine de West Lafayette, Indiana, où est assemblée la section arrière du fuselage. Cette montée en cadence intervient avec le lancement de la production initiale à faible volume prévue pour 2026 dans le cadre d’un programme en partenariat avec Boeing.
Ce programme prévoit la fabrication de 351 avions T-7A et de 46 systèmes d’entraînement terrestres, destinés à remplacer progressivement le vétéran T-38 Talon en service depuis les années 1960 au sein de l’US Air Force. Le Red Hawk a été conçu pour offrir aux futurs pilotes une formation adaptée aux caractéristiques des avions de combat modernes comme le F-15, F-16, F-22 et F-35.
La production américaine, notamment l’assemblage du fuselage arrière à West Lafayette, traduit une stratégie visant à ancrer solidement la fabrication du T-7A sur le sol US, combinant l’ingénierie suédoise et les capacités industrielles locales. L’usine de Saab, ouverte en 2021, renforce ainsi durablement sa présence dans le secteur de la défense américain.
En avril 2026, le programme a atteint une étape clé avec l’approbation du Hito C par l’US Air Force, autorisant le début de la production initiale. Un premier contrat d’environ 219 millions de dollars a permis de commander 14 premiers appareils ainsi que les équipements de soutien et de formation associés.
Le T-7A se distingue par sa plateforme numérique et son architecture moderne, fruit d’une collaboration entre Boeing et Saab qui a intégré des outils numériques pour accélérer le développement et faciliter les mises à jour futures. L’avion intègre une avionique avancée et s’inscrit dans un système d’entraînement global qui combine appareils, simulateurs et équipements au sol.
Les premiers T-7A ont déjà été livrés à la Base Conjointe San Antonio-Randolph (Texas) où les pilotes du Commandement de l’éducation et de l’entraînement aérien ont commencé leur certification en 2026. L’arrivée des systèmes d’entraînement terrestre complète la formation avant la mise en condition réelle de vol.
L’US Air Force vise à disposer d’une capacité opérationnelle initiale du T-7A en 2027, avant de poursuivre l’extension progressive de sa flotte. Ce projet est également un levier industriel majeur pour Saab, affirmant sa contribution à la défense américaine sur le long terme et préparant la prochaine génération de pilotes à un environnement de combat toujours plus technologique.
