L’US Air Force, via son Centre de gestion du cycle de vie (AFLCMC) basé à Wright Patterson Force Base dans l’Ohio, recherche un système d’arme sol-air de calibre moyen doté d’un canon tirant des munitions entre 20 mm et 50 mm, accompagné de capteurs adaptés.
Ce système vise à protéger de manière persistante les actifs américains contre des menaces aériennes et de missiles, notamment les missiles de croisière subsoniques et les systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS) des groupes 1 à 5. L’accent est mis sur l’efficacité à longue portée et sur la couverture d’altitude, ainsi que sur la capacité à gérer des attaques saturantes.
Pour évaluer correctement les systèmes proposés, 15 paramètres opérationnels et techniques critiques doivent être pris en compte simultanément. Parmi eux se trouvent :
- La probabilité d’abattage en salve contre les missiles de croisière et les UAS à portée et altitude maximales
- La portée effective en distance oblique et la couverture en élévation
- La profondeur du chargeur et la gestion des raids
- L’intégration des capteurs et des systèmes de commandement et contrôle (C2)
- L’interopérabilité avec les réseaux conjoints
- Le coût par engagement, les besoins en personnel et la présence d’un système d’autodiagnostic intégré
- La transportabilité, la sécurité des armes et la capacité d’engagement multi-domaine
Dans la conception, il faudra également arbitrer entre trois grands axes :
- La performance et le coût des munitions ainsi que la capacité du canon
- Les capacités sensorielles organiques et leur diversité technologique (radar, optique, infrarouge, radiofréquence)
- Une architecture rapide à déployer, modulaire et légère pour une projection rapide en zones austères
La date limite pour que les industriels soumettent leur intérêt est le 9 octobre 2026, 17h (heure de l’Est). Cette initiative suggère que l’US Air Force envisage de renforcer significativement sa capacité de défense aérienne sol-air, allant au-delà de la simple lutte contre les drones, à travers des systèmes plus sophistiqués et intégrés.
