Un homme du Yorkshire qui a empêché une attaque terroriste potentielle devant l’hôpital St James’ de Leeds s’est vu décerner la Médaille George pour acte de bravoure, a annoncé la police antiterroriste.
Nathan Newby a confronté et maîtrisé Mohammed Farooq en 2023 après avoir détecté un comportement suspect. Farooq portait alors une cocotte-minute remplie d’explosifs. M. Newby a réussi à le calmer et a immédiatement alerté la police, ce qui a conduit à l’arrestation de Farooq et à la prévention d’une attaque que les forces de l’ordre ont qualifiée de potentiellement mortelle.
Dans un communiqué, Laurence Taylor, commissaire adjoint aux opérations spécialisées et chef de la police antiterroriste, a salué le courage exceptionnel de M. Newby. « Ce jour-là, M. Newby a suivi son instinct et, face à un terroriste, il est intervenu avec bravoure pour empêcher une attaque mortelle », a-t-il déclaré.
Laurence Taylor a souligné l’importance du rôle que le public peut jouer dans la lutte contre le terrorisme, même si une intervention directe de ce type n’est jamais attendue. « Nous demandons souvent au public de nous aider à lutter contre le terrorisme. Cela consiste principalement à signaler des comportements ou des situations suspectes », a-t-il précisé. « Mais parfois, cela implique, de manière terrible mais aussi incroyable, de jouer un rôle plus direct et physique. »
Il a également évoqué un incident récent à Crumpsall, Manchester, où des fidèles se sont manifestement interposés pour se protéger mutuellement lors d’une enquête liée à une attaque terroriste présumée. « D’après ce que nous savons à ce jour, les fidèles de Crumpsall ont courageusement cherché à se protéger ce matin-là. Pour deux hommes, Melvin Cravitz et Adrian Daulby, cela leur a coûté la vie », a ajouté Taylor.
« La police ne s’attend jamais à ce que le public assume ce type de rôle, mais lorsqu’il le fait, il est essentiel que nous reconnaissions son courage. À tous ceux qui s’engagent, en uniforme ou non, nous disons merci », a conclu Laurence Taylor.
La Médaille George figure parmi les plus hautes distinctions civiles du Royaume-Uni, attribuée pour des actes de bravoure exceptionnelle.