Un moteur franco-indien de 120 kN intégrant des buses à poussée vectorielle 3D furtives vient renforcer significativement les ambitions indiennes dans le domaine des avions de chasse de cinquième génération. Le Gas Turbine Research Establishment (GTRE) a confirmé que ce moteur, développé localement, intégrera une technologie de poussée vectorielle novatrice, ouvrant la voie à une plateforme de type 5.5 génération pour le programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA).
Le moteur sera équipé de buses à poussée vectorielle tridimensionnelle, entièrement conçues en Inde, offrant une amélioration notable de la manœuvrabilité de l’appareil. Ces buses ont également été spécifiquement optimisées pour réduire la signature radar arrière, un point traditionnellement difficile à maîtriser sur les avions furtifs.
« Une fois que le moteur et l’avion auront passé les tests d’intégration, le système de poussée vectorielle optimisé pour la furtivité réduira considérablement la signature radar sur le secteur arrière, permettant à l’AMCA de maintenir une faible observabilité même lors de manœuvres intenses », a déclaré une source du GTRE.
Cette intégration de buses à poussée vectorielle furtives en 3D distingue nettement l’AMCA MkII des autres appareils de cinquième génération. Par exemple, le F-35, équipé du moteur Pratt & Whitney F135 développant 191 kN de poussée humide, ne dispose pas de poussée vectorielle, limitant ainsi sa maniabilité malgré ses systèmes avioniques avancés. Les projets turc Kaan et sud-coréen KF-21, toujours en développement, utilisent des buses classiques, ce qui compromet leur furtivité arrière et leur agilité. Seuls le F-22 (156 kN avec vecteur 2D) et le Su-57 (147 kN avec vecteur 3D) possèdent actuellement une telle technologie, bien que leurs moteurs souffrent respectivement d’un vieillissement ou de problèmes de fiabilité.
Le couple moteur de l’AMCA MkII offrira une poussée combinée de 240 kN (120 kN par moteur), soit une augmentation de 20 % par rapport à la version MkI propulsée par des moteurs F414 (196 kN combinés). Cette puissance accrue est particulièrement adaptée aux conditions chaudes et d’altitude élevée rencontrées en Inde, où des moteurs comme le F414 perdent généralement 8 à 10 % de leur poussée. Associé à une cellule basse observabilité, des matériaux avancés absorbant les ondes radar et un compartiment interne d’armement, le moteur et ses buses furtives garantiront une réduction maximale de la signature radar toutes directions confondues, renforçant la compétitivité de l’AMCA face à des appareils comme les J-20 et J-35 chinois.