Lors d’Eurosatory, Rolls-Royce Power Systems (RRPS) a dévoilé le mtu Powerpack Xelerate, un système de propulsion hybride destiné aux véhicules terrestres militaires. Face aux exigences croissantes des forces armées modernes, Rolls-Royce Power Systems mise sur la maîtrise d’architectures complexes intégrant mécanique, électronique, logiciels et gestion intelligente de l’énergie.
Ce nouveau système de propulsion intégré, baptisé « mtu PowerPack Xelerate », est présenté comme une avancée technologique majeure, conçue spécifiquement pour le futur char de combat principal issu du programme franco-allemand MGCS (Main Ground Combat System). D’une puissance totale de 1 400 kW, il combine le moteur mtu 10V 199 fournissant 1 100 kW avec la transmission électrifiée eLSG 5000 de ZF, qui ajoute 300 kW. Cette configuration illustre une ambition stratégique forte : garantir des solutions technologiques européennes à travers une chaîne d’approvisionnement autonome, préservant ainsi la souveraineté industrielle du continent.
Une nouvelle famille de moteurs 199
Le changement de paradigme technologique central réside dans le concept dit « Family Approach » introduit avec la famille de moteurs 199. Là où, jusqu’à présent, chaque véhicule militaire (Leopard 1, Leopard 2, Puma, etc.) bénéficiait de développements spécifiques coûteux et longs, Rolls-Royce opte désormais pour la modularité et l’évolutivité à travers des configurations en 6, 8, 10 et 12 cylindres en V. Ce principe Military Off-The-Shelf (MOTS) intègre des composants issus de familles de moteurs commerciaux éprouvées. Il permet non seulement de réduire les coûts de développement, mais aussi d’assurer une mutualisation importante des pièces détachées (pistons, bielles, vilebrequins) entre différents modèles, simplifiant considérablement la logistique des flottes mixtes.
Un groupe moteur léger hybride hautement intégré
En partenariat avec ZF Friedrichshafen AG, Rolls-Royce accélère l’électrification des systèmes terrestres grâce à un powerpack hybride léger et compact. Regroupant moteur, transmission, système de refroidissement et admission d’air, ce système exploite des motorisations électriques en tant que sources complémentaires de puissance et d’efficacité.
Cette assistance temporaire optimise l’efficacité globale du véhicule dans toutes ses phases opérationnelles, notamment lors des manœuvres de conduite exigeantes en énergie, comme les virages serrés. La gestion de cette fonction repose sur un réseau électrique embarqué à courant continu de 800 volts de dernière génération.
Des avantages opérationnels renforcés
Le mtu Powerpack Xelerate accroît significativement la manœuvrabilité et l’utilité tactique du véhicule. Selon un communiqué de RRPS, ce système permet une distribution adaptative de la puissance en fonction des besoins, offrant une meilleure agilité. La densité de puissance élevée et l’intégration des composants électrifiés permettent de réduire le poids total du véhicule chenillé, tout en offrant la possibilité d’un contrôle électronique de la transmission (drive-by-wire).
Une architecture hybride à double bénéfice
Sur le plan tactique, l’architecture hybride offre également un mode « Silent Watch » : le véhicule peut fonctionner avec son moteur thermique totalement éteint, minimisant ainsi ses signatures acoustique et thermique pour améliorer sa furtivité.
Malgré l’intégration poussée de l’électronique, la fonction hybride vise principalement à optimiser les performances et l’efficacité, sans être critique pour la sécurité. En cas de défaillance électrique, le moteur conserve une pleine fonctionnalité mécanique, assurant la mobilité sans restriction et le retour sûr du véhicule.
De l’innovation à l’application opérationnelle
Pour Rolls-Royce Power Systems, le mtu PowerPack Xelerate incarne l’étape suivante vers une capacité opérationnelle aboutie. Ce powerpack hybride, issu des recherches menées dans le cadre du programme MGCS, marque le passage du concept à une solution intégrée tangible, appelée à jouer un rôle majeur dans les futurs projets militaires.
Les premiers prototypes sont attendus d’ici la fin de la décennie, en vue d’une production en série sur des plateformes nouvelles dans les années 2030.
