Le navire espion russe Yantar a été escorté hors de la mer du Nord en début de semaine après avoir opéré à proximité d’infrastructures maritimes sensibles situées dans la zone économique exclusive néerlandaise, a annoncé le ministère de la Défense des Pays-Bas.
Selon un communiqué publié le 6 novembre, le navire hydrographique HNLMS Snellius et le patrouilleur HNLMS Friesland ont été déployés pour surveiller le Yantar, qui évoluait juste en dehors des eaux territoriales néerlandaises. Le bâtiment russe a quitté la zone mardi après-midi, escorté par les forces néerlandaises.
Le Service de renseignement et de sécurité de la Défense néerlandaise (MIVD) a maintes fois alerté sur le fait que des navires russes de « recherche », tels que le Yantar, pourraient être utilisés pour cartographier les câbles sous-marins, les pipelines et autres infrastructures stratégiques sous-marines. Le ministère de la Défense a précisé que le Snellius menait parallèlement des évaluations de l’état des systèmes sous-marins dans la même zone.
« Le navire russe Yantar évoluait plus tôt cette semaine dans la partie néerlandaise de la mer du Nord, en dehors des eaux territoriales. Après une surveillance assurée par la marine néerlandaise, le bâtiment a quitté cette zone mardi après-midi sous escorte.
Le MIVD (Service de renseignement et de sécurité de la Défense néerlandaise) met en garde depuis un certain temps contre les navires russes de recherche, dont le Yantar. Ce navire russe bien connu pourrait être déployé pour cartographier notre infrastructure maritime. Cette semaine, il est entré en mer du Nord. La marine a alors engagé le HNLMS Snellius et le HNLMS Friesland. Escorté par le patrouilleur HNLMS Friesland, le Yantar a quitté la mer du Nord. Le HNLMS Snellius conduit une étude sur l’état de l’infrastructure sous-marine dans la zone d’opérations du Yantar. »
Le Yantar est exploité par la Direction principale des recherches en eaux profondes (GUGI) de la marine russe, une branche spécialisée dans le renseignement sous-marin et les opérations spéciales. Les données de suivi maritime ont montré que le navire restait presque immobile le 2 novembre, à proximité des coordonnées 53,8°N, 5,9°E, près des câbles à fibres optiques Atlantic Crossing-1 et IOEMA. Le bâtiment a déjà été observé précédemment dans des zones similaires, proche de liaisons sous-marines de données et d’énergie.
Des images récentes révèlent l’installation de nouveaux radômes sur le navire, suggérant une possible modernisation de ses systèmes de surveillance. Selon des sources de la défense néerlandaise, même si le Yantar restait en dehors des eaux territoriales, sa proximité avec ces infrastructures sensibles justifiait une surveillance accrue.
Ce type d’incident est récurrent dans plusieurs régions d’Europe. En janvier, la Royal Navy britannique avait suivi le Yantar dans le détroit de la Manche, avec les frégates HMS Somerset et HMS Tyne assurant la surveillance active.