General Dynamics Land Systems–UK, en collaboration avec Lockheed Martin, a présenté une nouvelle variante du véhicule de combat d’infanterie (VCI) Ajax lors du salon DSEI 2025 à Londres.
Cette nouvelle version repose sur un châssis Ajax allongé d’environ 30 centimètres par rapport à la version de base Ares, intégrant une tourelle sans équipage développée au Royaume-Uni par Lockheed Martin. Cette tourelle est équipée du canon de 40 mm CTA, initialement acquis pour des programmes antérieurs de l’armée britannique, offrant une puissance de feu accrue et une plus grande flexibilité tactique.
Le véhicule est configuré pour accueillir un équipage de trois personnes ainsi que huit fantassins débarqués. Parmi les caractéristiques mises en avant lors du salon figurent l’espace prévu pour des missiles antichars guidés, des systèmes de protection active, ainsi que l’utilisation de chenilles en caoutchouc composites fournies par Soucy Defence.
La présentation au centre ExCel a attiré un large public, l’industrie soulignant l’importance de la tourelle développée au Royaume-Uni et l’élargissement de la famille Ajax. General Dynamics a qualifié ce nouveau VCI de « pas en avant majeur dans l’innovation des véhicules blindés britanniques », soulignant la volonté d’investissement souverain, la collaboration et l’objectif d’apporter un avantage opérationnel.
Lors de la cérémonie, les représentants de l’entreprise ont insisté sur le fait que cette nouvelle variante « exploite l’architecture électronique avancée de l’Ajax ainsi qu’une solution éprouvée de survie passive et active, permettant le plus haut niveau de protection pour nos soldats britanniques et ceux de l’OTAN. »
Présentée comme prête à l’export, cette plateforme conçue et fabriquée au Royaume-Uni vise à soutenir les opérations de l’OTAN et de futurs partenariats. Sa démonstration à DSEI envoie un signal clair aux clients internationaux quant à la capacité d’adaptation de la famille Ajax vers un rôle plus orienté vers le combat.