Le 10 septembre, la pose de la quille du futur USS John E. Kilmer (DDG 134) a été officiellement célébrée au chantier naval General Dynamics Bath Iron Works à Bath, dans le Maine. Cet événement marque le début formel de l’assemblage de ce nouveau destroyer de classe Arleigh Burke destiné à la marine américaine.
La cérémonie de pose de quille consiste à assembler les premiers modules majeurs du bâtiment au niveau du sol, avec l’inscription des initiales de la marraine du navire sur la plaque de quille.
Le navire doit son nom à John Edward Kilmer, infirmier hospitalier décoré à titre posthume de la Médaille d’Honneur pour ses actes héroïques lors de la guerre de Corée. Kilmer trouva la mort le 13 août 1952 durant la bataille de Bunker Hill après avoir été touché en protégeant un soldat sous le feu ennemi.
Linda Gilday, ancienne ingénieure civile de la marine et épouse de l’amiral Michael M. Gilday, 32e chef des opérations navales, a été désignée marraine du navire.
Le capitaine Jay Young, responsable du programme de construction des destroyers Arleigh Burke, a souligné que le USS John E. Kilmer perpétuerait l’héritage de courage et de dévouement de son homonyme et renforcerait les capacités stratégiques de la flotte.
La classe Arleigh Burke constitue une part importante des forces navales de surface américaines, capables d’opérer dans les domaines aérien, de surface et sous-marin. Ces destroyers sont engagés dans des missions variées, depuis la présence avancée jusqu’aux opérations de sécurité nationale, jouant un rôle clé dans la protection des forces américaines et alliées ainsi que dans la dissuasion.
Le programme est supervisé par le Portefeuille d’Acquisition Maritime qui agit comme organisation responsable unique de la livraison des navires de surface, avec pour objectif d’accélérer les acquisitions et de renforcer rapidement les capacités de combat de la marine américaine.
