La Direction Générale de l’Armement (DGA) a notifié en 2026 plusieurs contrats pour le développement de systèmes essentiels du Rafale F5, dont l’entrée en service est prévue autour de 2033. Ces contrats ont été attribués à Dassault Aviation, Thales, Safran Aircraft Engines et MBDA France afin de préparer ce standard aux futures menaces technologiques et opérationnelles.
Les travaux concernent cinq systèmes principaux : une unité de navigation inertielle à très faible dérive basée sur un gyroscope résonateur hémisphérique (Dassault Aviation), le radar AESA RBE2-XG et le lien de données entre véhicules (IVDL) (Thales), le système d’autoprotection électronique SPECTRA F5 (Thales et MBDA France), ainsi que la phase préliminaire de conception du nouveau moteur M88 T-REX (Safran Aircraft Engines). L’intégration complète des équipements au sein de l’aéronef sera assurée par Dassault Aviation.
Le M88 T-REX vise une augmentation de 20 % de la poussée, atteignant neuf tonnes de poussée avec postcombustion contre 7,5 tonnes actuellement. Ce gain est obtenu grâce à un compresseur de basse pression amélioré, une turbine haute pression avancée, une nouvelle gestion thermique et une buse optimisée, conservant les dimensions existantes. Ce moteur, présenté lors du Salon du Bourget 2025, garde une architecture modulaire permettant le remplacement des modules sans démontage complet.
Le radar RBE2-XG conserve les dimensions de l’actuel RBE2 mais gagne en puissance d’émission, portée de détection et capacité d’identification des cibles avec sections radar très réduites. Il intègre aussi des capacités de traitement avancées pour l’intelligence artificielle. Le lien de données IVDL offre une transmission large bande hautement résistante aux brouillages. Le système SPECTRA F5 modernise la guerre électronique en migrant vers une architecture entièrement numérique, assurant une protection accrue contre les menaces futures prévues jusqu’en 2035.
Par ailleurs, le Rafale F5 contribuera au renouvellement du composant nucléaire aérien français avec l’intégration du missile hypersonique ASN4G, dont le développement est également engagé par MBDA, avec une mise en service prévue autour de 2035.
La Loi de Programmation Militaire actualisée prévoit une flotte de 225 avions de combat en 2035, incluant au moins 47 Rafale au standard F5. Toutefois, un enjeu de disponibilité à court terme subsiste : le report des livraisons de Rafale prévues en 2031-2032 à 2033-2034, pour les faire bénéficier directement au standard F5, entraine une possible pénurie temporaire d’appareils. Cela a conduit le chef d’état-major de l’Armée de l’air et de l’espace, le général Jérôme Bellanger, à envisager l’achat supplémentaire de Rafale F4 ou une réduction des engagements opérationnels en attendant la montée en puissance du F5.
Enfin, Dassault Aviation a confirmé viser un lancement produit du Rafale F5 entre 2033 et 2035 avec des intentions d’exportation à partir de 2035, sans partenaire étranger actuellement associé au développement depuis l’échec des négociations avec les Émirats Arabes Unis en fin 2025.
