Rolls-Royce Submarines a lancé la construction d’une extension majeure de son site de Raynesway à Derby, en Angleterre, afin d’augmenter la production de réacteurs nucléaires destinés aux programmes de guerre sous-marine britanniques et australiens.
Cette première pierre marque le début d’un plan plus vaste visant à doubler la superficie du site avec plus de 100 000 mètres carrés (1 million de pieds carrés) d’espaces neufs dédiés à la fabrication et aux bureaux.
Le groupe a précisé que ce projet soutiendra directement les sous-marins Astute et Dreadnought de la Royal Navy, ainsi que la future flotte SSN-AUKUS de la Marine royale australienne.
La cérémonie d’inauguration a rassemblé le ministre britannique de la Défense, Lord Vernon Coaker, la présidente de Rolls-Royce Submarines, Abi Clayton, et le commodore de la Royal Navy, Alistair Moody, directeur de la propulsion nucléaire au sein du Submarine Delivery Group britannique.
Un engagement affirmé
Rolls-Royce avait annoncé cette extension en 2023 dans le cadre de la montée en puissance des commandes des marines britannique et australienne, liées au partenariat trilatéral de sécurité AUKUS réunissant Canberra, Londres et Washington.
L’entreprise emploie actuellement plus de 5 500 personnes et prévoit que l’agrandissement génèrera 1 170 emplois qualifiés en ingénierie, production et domaines associés.
Le site gère déjà la conception et l’assemblage des réacteurs nucléaires équipant chaque sous-marin de la Royal Navy et est désormais le fournisseur principal pour la future flotte australienne SSN-AUKUS.
« L’extension du site de Rolls-Royce est une démonstration claire de l’engagement du gouvernement envers la dissuasion nucléaire britannique », a souligné Lord Coaker lors de l’événement à Derby.
Abi Clayton a ajouté que ce projet d’infrastructure « permettra d’accroître une capacité de production indispensable pour livrer ces plateformes de manière sûre, efficiente et selon les normes les plus élevées ».
SSN-AUKUS : un programme ambitieux
Le programme SSN-AUKUS prévoit le développement de sous-marins nucléaires d’attaque de nouvelle génération destinés à la Marine royale australienne, en partenariat étroit avec le Royaume-Uni et les États-Unis. Ces unités stratégiques visent à renforcer la posture de sécurité dans la région indo-pacifique dans le cadre du contexte géopolitique actuel.
