Le Secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a affirmé que les alliés européens jouent un rôle de plus en plus prépondérant au sein de l’alliance, soulignant que l’augmentation des dépenses de défense dans l’OTAN renforce la relation transatlantique plutôt que de l’affaiblir.
Lors de la Conférence de sécurité de Munich, à l’issue d’une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN à Bruxelles, Mark Rutte a évoqué un « véritable changement de mentalité » chez les alliés, avec des pays européens et le Canada qui intensifient leurs investissements et assument davantage leur propre défense.
« Hier, lors de la session des ministres de la Défense de l’OTAN, on a observé un vrai changement de mentalité, » a-t-il déclaré. « Les Européens, tous, ainsi que le Canada, atteignent désormais les 2 % de dépenses, et nous avons convenu, bien entendu, à La Haye… d’atteindre les 5 %. »
Mark Rutte a précisé que ce changement ne se limitait pas à la simple atteinte d’objectifs budgétaires, mais reflétait une évolution politique plus profonde dans la perception par les gouvernements européens de leur rôle au sein de l’OTAN. Selon lui, cela contribuerait à renforcer l’engagement des États-Unis envers l’alliance en répondant aux préoccupations américaines de longue date sur le partage inégal des charges.
« Ce que j’ai aussi constaté hier, c’est cette idée que l’Europe prend vraiment ses responsabilités, assume un rôle de leadership plus marqué au sein de l’OTAN, et prend davantage en charge sa propre défense, » a-t-il ajouté. « Je pense que cela ne fera que renforcer l’OTAN. » Il a insisté sur le fait que l’augmentation des dépenses européennes devait lever ce qu’il qualifie de point de friction persistant entre Washington et ses alliés.
« Je suis convaincu que cela ancre encore plus les États-Unis au sein de l’OTAN, car cela règle cette grande irritation… liée au fait que les Européens dépensent moins que les Américains, » a expliqué Rutte. Interrogé sur le rôle des États-Unis, il a assuré que Washington restait pleinement engagé dans la posture de défense collective de l’OTAN, y compris sur le volet nucléaire. « Ils sont totalement engagés… tant sur le plan nucléaire que conventionnel, envers l’Alliance, » a-t-il précisé.
Mark Rutte a souligné que la priorité des alliés demeurait le soutien militaire continu à l’Ukraine, qualifiant les nouveaux engagements financiers de « bonnes nouvelles » mais insistant sur la nécessité d’une aide urgente renforcée, notamment dans le domaine de la défense aérienne.
« Premièrement : bonne nouvelle, de nouvelles aides financières arrivent pour soutenir l’Ukraine dans l’effort de guerre, mais nous avons encore besoin de plus, » a-t-il affirmé. « En particulier, nous avons besoin d’intercepteurs et de munitions pour permettre à l’Ukraine de rester solide dans le combat. »
Lors des échanges, il a également rejeté les allégations selon lesquelles la Russie gagnerait la guerre en Ukraine, estimant que les progrès russes étaient lents et coûteux. « Ce que je vais également faire aujourd’hui et demain, c’est insister sur le fait que les Russes ne remportent pas ce conflit, » a-t-il déclaré. « Cet ours russe soi-disant redoutable n’est pas là. »
Mark Rutte a qualifié les avancées russes sur le terrain de « lentes comme un escargot de jardin », en évoquant des pertes mensuelles élevées. « Ce que nous voyons en Ukraine est pratiquement la vitesse engourdie d’un escargot de jardin, » a-t-il illustré. « Des pertes effarantes, des dizaines de milliers par mois. 35 000 morts en décembre, 30 000 morts en janvier. »
Il a insisté sur l’efficacité de l’utilisation par l’Ukraine du soutien occidental, ce qui justifie selon lui la continuité de l’aide militaire. « Nous devons maintenir l’Ukraine forte, car ce que nous constatons, c’est qu’elle fait le meilleur usage possible de notre soutien, » a-t-il conclu.
Interrogé sur la possibilité d’une autonomie militaire européenne vis-à-vis des États-Unis, Mark Rutte a rappelé que la force première de l’OTAN demeurait le partenariat transatlantique, tout en reconnaissant une progression vers un modèle davantage piloté par l’Europe.
« Je pense que nous sommes tous d’accord au sein de l’OTAN pour rester unis, Amérique, Europe et Canada, » a-t-il affirmé. « Mais, cela dit, nous convenons aussi que l’OTAN doit être plus dirigée par l’Europe. »
Il a cité en exemple l’augmentation des dépenses et des déploiements allemands, ainsi que les acquisitions européennes de matériels américains destinés à l’Ukraine, comme preuves concrètes de cette évolution.
« Nous avons vu, par exemple, l’Allemagne doubler ses dépenses de défense… Un exemple clair de l’Europe qui monte en puissance, » a-t-il déclaré, précisant que ce renforcement européen s’effectuerait progressivement. « Nous procéderons étape par étape, en étroite coordination avec les États-Unis, à partir du processus de planification de la défense que nous avons. »
Mark Rutte a aussi évoqué la récente information sur le déploiement de systèmes russes de missiles balistiques en Biélorussie. Il s’en est servi pour réaffirmer l’urgence d’équiper l’Ukraine en intercepteurs et technologies anti-drones. « C’est la raison pour laquelle je dis ici aujourd’hui et demain… nous devons faire encore plus, » a-t-il insisté. « Parce que lorsqu’il s’agit des intercepteurs pour abattre les missiles, il nous faut la technologie anti-drones. »
Enfin, il a souligné que les alliés de l’OTAN devraient renforcer leur coopération avec le secteur industriel de défense ukrainien, tout en continuant de s’appuyer sur des systèmes produits aux États-Unis et financés via des mécanismes multinationaux. « Nous utilisons ce matériel essentiel en provenance des États-Unis, notamment, bien sûr, les PURL… que seuls les États-Unis peuvent fournir, financés par les alliés et partenaires, » a-t-il conclu.