Le destroyer à missiles guidés USS Arleigh Burke a récemment réalisé un exercice de tir en mer Méditerranée, ouvrant le feu avec son canon de 127 mm (5 pouces) MK 45, a annoncé la marine américaine. Cette opération s’inscrit dans le cadre des missions menées par la 6e flotte des États-Unis pour soutenir les intérêts de sécurité nationale américains en Europe.
Un cliché publié par la marine montre le canon avant du navire en action, avec le souffle du tir se déployant au-dessus de l’eau, illustrant un entraînement de tir courant destiné à maintenir la préparation des équipes et la précision des armements.
Le canon MK 45 représente l’artillerie standard moyenne calibre des forces navales américaines. Il est utilisé contre des cibles de surface, pour le soutien naval aux troupes terrestres, ainsi que pour la défense rapprochée contre des menaces aériennes ou d’autres cibles proches.
Le USS Arleigh Burke est le navire de tête de la classe Arleigh Burke, la plus nombreuse des grandes unités de combat de surface au monde et la colonne vertébrale des destroyers américains. Avec un déplacement d’environ 9 000 tonnes en charge et une longueur de 154 mètres (505 pieds), il est propulsé par quatre turbines à gaz General Electric lui permettant de dépasser 30 nœuds. L’équipage compte environ 280 officiers et marins.
Outre son canon de 5 pouces, cette classe embarque un armement lourd et polyvalent articulé autour du système de lancement vertical Mk 41, pouvant accueillir jusqu’à 90 cellules. Elles lancent un mélange d’armes comprenant les missiles de la famille Standard surface-air et antimissile balistique, les missiles de croisière Tomahawk pour frappes terrestres et les roquettes anti-sous-marines ASROC à lancement vertical. Ces destroyers sont également équipés du système de combat Aegis, associé au radar SPY-1D, ou au plus récent radar à réseau actif SPY-6 pour les modèles Flight III, ainsi que des missiles antinavires Harpoon, du système d’arme rapprochée Phalanx, des torpilles et d’un hélicoptère maritime MH-60R embarqué.
Cette capacité de défense aérienne et antimissile a été mise à l’épreuve récemment. En avril 2024, l’USS Arleigh Burke et le destroyer USS Carney ont intercepté au moins six missiles balistiques iraniens lors des frappes iraniennes contre Israël.
La 6e flotte américaine, basée à Naples, est responsable des opérations navales américaines en Europe et en Afrique. Ses destroyers sont fréquemment déployés en avant en Méditerranée et dans les eaux alentour, opérant aux côtés des alliés de l’OTAN et réalisant des exercices, patrouilles et missions permanentes qui assurent une présence stratégique dans l’une des zones maritimes les plus fréquentées et géopolitiquement sensibles du globe.
