Le 22 juillet 2025, un avion RC-135S Cobra Ball de l’US Air Force a été aperçu opérant au-dessus de la mer d’Arabie, vraisemblablement en mission de collecte de renseignements lors d’un essai missile pakistanais. Le RC-135S, plateforme spécialisée dans la reconnaissance, est conçu pour suivre et surveiller les lancements de missiles, recueillant des données cruciales sur les signaux associés aux phases de propulsion et de rentrée atmosphérique. Sa présence dans cette zone témoigne de l’intérêt accru des États-Unis pour le programme de missiles pakistanais, notamment après le test problématique du missile Ababeel, connu pour ses défaillances.
Opéré par le 55th Wing basé à la base aérienne d’Offutt dans le Nebraska, le RC-135S Cobra Ball est équipé de capteurs avancés et de systèmes optiques permettant de détecter et d’analyser les lancements de missiles balistiques. Sa mission consiste à fournir des renseignements en temps réel sur les trajectoires, la télémétrie et les performances des missiles, aidant ainsi les États-Unis à évaluer les capacités et les menaces potentielles que représentent les systèmes étrangers. Le déploiement de cet appareil dans la mer d’Arabie correspond à son rôle de surveillance des zones à haute priorité, incluant l’Asie du Sud où le développement du missile pakistanais demeure une préoccupation majeure pour le renseignement américain.