Lors d’un exercice de tir réel dans le cadre de RIMPAC 2026 dans le Pacifique, le croiseur lance-missiles désarmé USS Mobile Bay a été coulé, a annoncé la Marine américaine. Cet événement illustre la portée stratégique et technique des manœuvres internationales en mer, mettant en jeu des forces navales et sous-marines de plusieurs pays.
Les navires et aéronefs participant à l’exercice Rim of the Pacific ont réalisé une manœuvre planifiée de mise à la casse, envoyant le croiseur de classe Ticonderoga au fond de l’océan le 12 juillet. Un second bâtiment cible, le navire d’assaut amphibie désarmé USS Peleliu, a été coulé le 17 juillet. Selon la Marine américaine, ces deux navires ont été immergés dans des eaux d’environ 4 500 mètres de profondeur, à plus de 50 milles nautiques au large de la côte nord de Kauai.
Une image marquante de l’exercice a été capturée via le périscope du sous-marin canadien de classe Victoria HMCS Corner Brook, montrant le Mobile Bay sombrer dans le Pacifique.
Lors de cet exercice, le Corner Brook a tiré une torpille lourde Mk 48 pour porter le coup décisif contre le croiseur, marquant ainsi la première participation d’un sous-marin canadien à RIMPAC depuis 2014.
Un jalon important pour la force sous-marine canadienne, le Corner Brook est revenu en service opérationnel complet en 2025 après une longue période hors cycle. Ce tir a permis de tester l’ensemble de la chaîne d’engagement du sous-marin, depuis la détection et la classification jusqu’au lancement de l’arme contre un grand bâtiment de surface.
Les exercices de coulage, connus sous le terme anglais SINKEX, utilisent un navire de guerre désarmé comme cible grandeur nature pour des tirs réels. Ces exercices permettent aux équipages de s’exercer sur une coque authentique tout en fournissant aux ingénieurs des données précieuses sur la résistance des navires modernes face aux dégâts et à l’immersion. Lors de l’opération sur le Mobile Bay, plusieurs armes alliées ont été engagées. Des rapports indiquent l’utilisation de roquettes HIMARS, de missiles anti-navires tels que le Type 12 et le LRASM à longue portée, ainsi que de missiles Spike et de torpilles lourdes. Des hélicoptères d’attaque AH-64 Apache de l’US Army ont également engagé le croiseur avec des missiles Spike NLOS.
Le USS Mobile Bay, mis en service en février 1987, a servi plus de 36 ans avant sa mise hors service en août 2023. Au cours de ses trois décennies de carrière, ce croiseur a soutenu les opérations Desert Shield, Desert Storm et Iraqi Freedom, lançant des missiles de croisière Tomahawk lors de deux conflits, et a également apporté une aide humanitaire après l’éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991.
RIMPAC est le plus grand exercice maritime international au monde, se déroulant autour des îles Hawaii. L’édition 2026, qui s’est tenue du 24 juin au 31 juillet, a réuni 31 nations, 36 navires de surface, cinq sous-marins, 15 forces terrestres nationales, plus de 200 aéronefs et environ 25 000 personnels. Lancé en 1971, RIMPAC 2026 est la 30e édition de cette série d’exercices, dont les manœuvres de coulage en conditions réelles offrent une occasion précieuse aux marines participantes d’observer l’efficacité des armes modernes contre un véritable navire de guerre.
