La frégate britannique HMS Portland a effectué un tir réel avec son canon principal de 4,5 pouces lors d’un entraînement au large de la côte sud de l’Angleterre.
Ce bâtiment de Type 23 a partagé cette séance de tirs sur les réseaux sociaux, en publiant : « Chaque jour est un bon jour pour un peu d’artillerie navale. 4,5 en action ! ». Ce tir a clôturé ce que l’équipage a qualifié de « grande semaine en mer au large de la côte sud ».
Bien qu’il s’agisse d’un événement mineur et très routine, rappelons que les navires de guerre s’entraînent régulièrement au tir réel. Certains pourraient considérer un tel reportage comme secondaire, mais il demeure important de souligner que, malgré les difficultés évoquées dans les médias – retraits de bâtiments, problèmes de disponibilité ou lacunes capacitaires –, la flotte demeure active en mer et poursuit des entraînements essentiels pour garder ses forces prêtes au combat.
Le canon de 4,5 pouces Mk 8 est capable d’atteindre des cibles de surface et d’apporter un appui-feu naval aux forces terrestres. La formation continue de l’équipage sur ce système exige des séances régulières de tirs réels, qu’aucun simulateur ne peut complètement remplacer. Ces exercices impliquent non seulement l’équipe de canonnage mais aussi la salle des opérations, les équipes de lutte contre les avaries, ainsi que la coordination générale du navire en alerte maximale.
La HMS Portland est une frégate spécialisée dans la lutte anti-sous-marine, basée au port militaire naval de Devonport, à Plymouth. Équipée du sonar remorqué Sonar 2087, elle a été mise en service en 2001 avant de bénéficier d’une refonte majeure entre 2018 et 2021. Alors que la flotte de Type 23 se réduit, notamment avec la mise à la retraite récente de la HMS Richmond et de la HMS Iron Duke, Portland gagne en importance.
En décembre 2024, elle est devenue le deuxième navire de la Royal Navy à être armé du missile Naval Strike Missile, destiné à remplacer provisoirement le missile Harpoon. Ce système apporte une capacité moderne de frappe anti-navire et contre des cibles terrestres, en complément des missiles de défense aérienne Sea Ceptor, des tubes lance-torpilles et des hélicoptères embarqués Wildcat ou Merlin.
En mai, l’équipage a marqué une pause pour la remise de médailles de service étendu et général à ses membres, récompensant leur engagement lors d’opérations réelles, soulignant ainsi l’activité soutenue de la frégate au-delà des zones d’entraînement.
Jusqu’à l’arrivée des frégates de Type 26 à partir de la fin des années 2020, les Type 23 restent l’épine dorsale des forces anti-sous-marines britanniques. Des semaines comme celle de Portland, discrètes mais nécessaires, illustrent pleinement ce qu’implique le maintien d’une force navale crédible et opérationnelle.
