Face à l’usage intensif de l’intercepteur de défense aérienne PAC-3 lors des récents affrontements avec l’Iran au Moyen-Orient et dans le Golfe, Lockheed Martin présente une version plus abordable de ce système largement déployé. Le constructeur américain a annoncé le lancement du PAC-3 Adapted Capability Effector (PAC-3 ACE), un intercepteur à faible coût conçu pour neutraliser une large gamme de menaces aériennes et balistiques, à moins de la moitié du prix unitaire d’un PAC-3 MSE.
Selon Lockheed Martin, le PAC-3 ACE offrira aux forces alliées une option complémentaire de défense aérienne pouvant être rapidement mise en œuvre. Pour atteindre cet objectif, l’entreprise collaborera avec des partenaires et fournisseurs industriels américains et européens, renforçant ainsi la résilience de la base industrielle de défense des États-Unis à l’échelle mondiale.
Le PAC-3 Adapted Capability Effector (PAC-3 ACE) répond à la demande d’un intercepteur Patriot économique et rapidement déployable. (Crédit : Lockheed Martin)
Reposant sur le système de contrôle de tir éprouvé du PAC-3 et entièrement intégré au système d’armes Patriot ainsi qu’au Integrated Battle Command System (IBCS), le PAC-3 ACE accélère les phases de développement, d’essais et de déploiement bien au-delà des standards habituels. Il permet aussi aux forces alliées de déployer un intercepteur commun tout en renforçant simultanément le réseau PAC-3.
Lockheed Martin souligne que cette nouvelle version réduit significativement le coût par tir réussi face à une variété étendue de menaces, tout en offrant la fiabilité reconnue du PAC-3 et en assurant la profondeur des munitions nécessaire dans le contexte géostratégique actuel.
L’entreprise indique également avoir utilisé les logiciels éprouvés et efficaces du PAC-3 ainsi que l’intégration au système IBCS pour raccourcir les cycles de développement et accélérer la production initiale. Ce développement et cette production en collaboration avec des partenaires européens visent à créer un intercepteur commun et interopérable, renforçant la posture de défense transatlantique.
« Les combattants américains et alliés ont besoin d’une solution à la fois éprouvée en conditions réelles et maîtrisée budgétairement, et le PAC-3 ACE répond parfaitement à ces critères en s’appuyant sur les performances inégalées du PAC-3 MSE », a déclaré Tim Cahill, président de Lockheed Martin Missiles and Fire Control. « En nous associant à nos alliés, nous pouvons renforcer la résilience et garantir que nos forces soient capables de contrer rapidement les menaces émergentes, aujourd’hui comme demain. »
