L’US Air Force a attribué à 3D Systems un financement supplémentaire de 9 millions de dollars afin de poursuivre le développement d’un système d’impression 3D métal grand format destiné à la fabrication de composants aéronautiques.
Cette subvention proroge de deux ans le programme de démonstration technologique avancée du Large-Format Metal 3D Printer, lancé en 2023. Le montant total des financements pour cette initiative atteint désormais 27,4 millions de dollars, soutenant la phase finale de démonstration.
Dans le cadre de ce programme, 3D Systems évalue la capacité de la fabrication additive à produire de grandes pièces métalliques adaptées aux applications aéronautiques soumis à des températures élevées et à des régimes rapides.
Contrairement aux méthodes de fabrication traditionnelles, ce procédé construit les composants couche par couche à partir de modèles numériques, offrant la possibilité de créer des pièces complexes réunissant plusieurs éléments en un seul bloc.
3D Systems développe ainsi une plateforme d’impression directe métal destinée à la production de composants volumineux qui pourraient, à terme, équiper des matériels critiques en vol.
Les travaux se poursuivent dans les installations de l’entreprise situées à San Diego (Californie) et Rock Hill (Caroline du Sud).
Le ministère de la Défense américain étend l’utilisation de l’impression 3D
Les forces armées américaines amplifient leur recours à la fabrication additive, l’intégrant dans la conception de pièces, la réparation en condition opérationnelle, ainsi que dans la construction d’infrastructures militaires.
En juillet, l’US Army a inauguré les deux premiers des dix baraquements imprimés en béton à Fort Bliss, Texas. Ces bâtiments doivent héberger jusqu’à 560 militaires tournants, avec une livraison complète prévue pour septembre.
En avril, le Naval Air Systems Command a accordé un contrat de 31 millions de dollars à la société Colibrium Additive pour la qualification de composants métalliques imprimés en 3D destinés aux avions navals. Cette mission comprend le développement des données de fabrication pour six alliages métalliques, la livraison de quatre systèmes d’impression, ainsi que la formation des personnels de la marine, afin d’établir des méthodes reproductibles conformes aux normes de certification aéronautique.
En 2025, des équipes de maintenance de l’US Air Force et du Corps des Marines stationnées au Japon ont utilisé la fabrication additive pour remplacer un conduit de refroidissement endommagé sur un F-15. Elles ont imprimé, livré et testé deux prototypes en moins de 12 heures, permettant à l’appareil de retourner au service plusieurs mois avant la date initialement prévue.
