Rafael Advanced Defense Systems et Lockheed Martin collaborent actuellement pour intégrer le missile air-sol SPICE 1000 sur le chasseur furtif F-35I Adir de la Force aérienne israélienne. Cette intégration, en cours dans les installations américaines de Lockheed Martin, devrait être finalisée dans les prochains mois.
Une fois opérationnel, le SPICE 1000 offrira aux F-35I une capacité d’attaque de précision à longue distance, avec un missile pesant environ 1000 livres et disposant d’un portée supérieure à 120 kilomètres. L’arme se caractérise par son guidage électro-optique combiné à des algorithmes de reconnaissance de scène, ce qui lui permet d’identifier et de frapper sa cible avec précision, même dans des environnements où les signaux GPS sont dégradés ou absents. Ses ailes déployables prolongent son autonomie après le lancement.
Cette munition fait partie de la famille SPICE (Smart, Precise Impact, Cost-Effective) déjà utilisée avec succès par la Force aérienne israélienne depuis 2017 sur des appareils tels que les F-15 et F-16. Son intégration au F-35I, avion de cinquième génération, combine la furtivité, les capteurs avancés et les systèmes de mission du chasseur à la portée et la précision du missile israélien.
Le processus d’intégration, mentionné dans un rapport du Pentagone sous le nom de SPICE Lite, vise à accélérer l’entrée en service opérationnelle du missile sur les F-35I sans attendre un cycle global de modernisation comme le Block 4 destiné aux autres utilisateurs de F-35. Par ailleurs, il est envisagé que cette capacité soit étendue ultérieurement à d’autres opérateurs du F-35 à travers le monde, ce qui pourrait créer un important marché international pour le SPICE 1000.
En complément, la Force aérienne israélienne travaille également sur l’intégration de réservoirs de carburant additionnels et de pods de guerre électronique adaptés au F-35I, montrant une volonté d’améliorer continuellement les capacités de ses appareils furtifs pour des missions approfondies de pénétration et d’attaque à longue portée.
