Depuis le 7 août, un détachement espagnol de chasseurs F-18, surnommé « Paznic », est déployé en permanence à la base aérienne Mihail Kogălniceanu en Roumanie dans le cadre de la mission de Quick Reaction Alert (QRA) de l’OTAN. En un mois d’activité, ces avions ont effectué 15 Alpha Scrambles, c’est-à-dire des décollages d’interception pour répondre à des menaces aériennes potentielles sur le flanc est de l’Alliance.
Parmi ces interventions, la plus marquante s’est déroulée dans la nuit du 16 août, lorsque les F-18 ont été envoyés pour intercepter un objet non identifié qui avait pénétré dans l’espace aérien roumain. Utilisant le réseau intégré de commandement et de contrôle de l’OTAN, les pilotes ont localisé la cible et, après identification positive et autorisation, l’un des appareils a neutralisé un drone après évaluation des risques pour les populations au sol.
Cette mission s’inscrit dans la stratégie de défense aérienne continue de l’OTAN en Roumanie, visant à offrir une capacité de réponse rapide face à tout aéronef ou drone menaçant l’espace aérien de l’Alliance. Selon le lieutenant-colonel Alberto B. Calvo López, commandant du détachement, cette présence concrète démontre l’importance de la dissuasion efficace basée sur la réactivité et l’interopérabilité.
Parallèlement à leurs missions opérationnelles, les pilotes espagnols ont effectué des entraînements axés sur des exercices de dissuasion flexibles (Flexible Deterrent Option) et les principes de l’Agile Combat Employment. Pour étendre leur autonomie de vol, un A400M espagnol a été déployé afin d’assurer le ravitaillement en vol des F-18.
Depuis le début du déploiement, le détachement a cumulé plus de 200 heures de vol, illustrant ainsi l’intégration croissante de la défense aérienne dans le cadre plus large de la protection intégrée contre les menaces aériennes et balistiques de l’OTAN. Cette approche fait évoluer la posture de l’Alliance au-delà de la simple identification et interception aérienne, en connectant étroitement les chasseurs QRA aux capteurs, systèmes de commandement et autres moyens de défense pour une action coordonnée.
Le détachement F-18 espagnol fait partie des forces de réaction rapide permanentes déployées dans les pays de l’est de l’OTAN, assurant une surveillance aérienne constante et une capacité d’intervention immédiate face à toute activité aérienne non identifiée dans la région.
