Le secteur nucléaire britannique, civil et de défense confondus, a connu une croissance majeure, passant de 83 000 personnes en 2023 à plus de 100 000 prévues en 2025. Cette évolution est notamment portée par l’expansion de l’Entreprise nucléaire de défense, qui emploie actuellement plus de 47 000 personnes avec une demande estimée à 65 000 employés d’ici 2030.
Le Nuclear Skills Plan, mis en œuvre conjointement par le ministère de la Défense et le Département pour la sécurité énergétique et le Net Zéro, a permis le recrutement de plus de 2 000 diplômés et 4 000 apprentis en deux ans. Parmi eux, environ 1 300 diplômés et 3 100 apprentis opèrent dans le secteur nucléaire de défense.
Un investissement conjoint des deux départements prévoit aussi la création de plus de 500 postes de doctorants sur huit ans, la première promotion débutant à l’automne 2024, afin de former une nouvelle génération d’experts en sciences nucléaires.
Pour accompagner cette dynamique, huit contrats d’intervention indirecte visent à faciliter la reconversion professionnelle, la mobilité intersectorielle, traiter les défis régionaux et collaborer avec les organismes de formation pour ajuster l’offre aux besoins des employeurs.
Le secteur de Barrow-in-Furness illustre particulièrement cette croissance, avec une augmentation de plus de 1 800 employés sous le gouvernement actuel. Le chantier naval de BAE Systems à Barrow reste la seule installation au Royaume-Uni disposant des infrastructures, des licences et des ressources nécessaires pour concevoir et construire des sous-marins nucléaires britanniques.
Les équipes de BAE Systems, Defence Nuclear Organisation, Babcock et Rolls-Royce Submarines y œuvrent ensemble sur les programmes Dreadnought et Astute, ainsi que sur le futur projet SSN-AUKUS.
Cette collaboration intensive entre gouvernement, industrie et universités est perçue comme indispensable pour répondre aux besoins futurs en compétences dans les secteurs nucléaire civil et de défense, tout en favorisant l’accès à des emplois hautement qualifiés dans des régions historiquement fragiles.
