Le gouvernement britannique examine la proposition de rembourser tout ou partie des prêts étudiants détenus par les nouvelles recrues des Forces armées, une mesure qui « pourrait avoir du mérite » selon les autorités, mais qui nécessiterait une étude approfondie avant sa mise en œuvre.
Face à une question parlementaire du pair conservateur Lord Patten, le ministre de la Défense, Lord Coaker, a expliqué que les Forces armées offrent déjà de nombreuses opportunités de développement personnel et professionnel, sans obligation de remboursement de prêts étudiants à l’entrée.
Il a souligné que de nombreux parcours militaires ne requièrent pas de diplôme universitaire et que les personnels en service bénéficient de diverses aides pour se former grâce à des crédits d’apprentissage renforcés, des stages, des apprentissages, et des études postuniversitaires financées.
Les Forces armées disposent aussi de bourses d’études pour les étudiants en cours de formation diplômante, avec des aides financières variables selon les branches (Royal Navy, Army, Royal Air Force). Ces aides couvrent les frais de scolarité et des contributions aux frais de vie, notamment destinées aux futurs officiers, tout en incluant des exceptions telles que les musiciens de l’armée et les apprentis sous-mariniers de la Royal Navy.
Le ministre a précisé que toute politique de remboursement des prêts étudiants à l’entrée devrait analyser le nombre de bénéficiaires potentiels, le coût global, la charge administrative, et l’impact sur les dispositifs existants, reflétant l’engagement de longue date des Forces en faveur de l’investissement dans leurs personnels.
Par ailleurs, le gouvernement développe des voies alternatives pour intégrer des personnes possédant des compétences spécifiques, à travers des programmes comme Zig Zag Careers, la voie directe en cybersécurité Défense Direct-Entry Cyber, et le Armed Forces Foundation Year Scheme, facilitant ainsi la promotion de qualifications et d’expériences pendant le service.
