Les forces armées américaines réorientent les drones MQ-9 Reaper, jusque-là affectés au Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), vers l’Amérique latine afin d’intensifier leurs opérations dans la région, notamment contre les cartels de drogue.
Ce redéploiement intervient dans le cadre de l’expansion des opérations américaines au sein de la coalition Shield of the Americas (Coalition des Amériques contre les cartels), associant Washington et des gouvernements locaux. Les Reapers sont attendus en Amérique du Sud dans la perspective d’opérations accrues ciblant les trafiquants de stupéfiants désignés comme organisations terroristes étrangères par les États-Unis.
Parallèlement, les États-Unis ont augmenté leur présence militaire régionale : des forces spéciales, notamment des Green Berets, collaborent avec les autorités équatoriennes, tandis que des Marines américains, déployés avec deux navires de guerre, interceptent et neutralisent des navires suspects servant notamment de stations de ravitaillement en mer.
Le renforcement américain s’accompagne aussi d’une réallocation budgétaire : 52 millions de dollars initialement destinés à d’autres pays ont été réaffectés à plusieurs nations d’Amérique latine (Colombie, Équateur, Pérou, Panama), renforçant leur capacité à combattre le narcoterrorisme et à sécuriser des points stratégiques comme le canal de Panama.
Cette transformation stratégique touche également les zones d’intervention : si les opérations antérieures ciblant de petits navires s’inscrivaient dans la région des Caraïbes, la nouvelle mission de la Joint Task Force Western Hemisphere se concentre désormais sur l’océan Pacifique oriental, où les frappes depuis septembre 2025 ont causé la mort de plus de 200 personnes impliquées dans le trafic de drogue.
Le repositionnement des drones peut cependant avoir un impact sur AFRICOM, qui mène régulièrement des frappes contre des militants en Afrique, notamment contre al-Shabaab en Somalie et lors d’interventions au Nigeria. Le Pentagone n’a pas commenté ces redeploiements.
