La Marine indienne s’apprête à renforcer considérablement ses capacités opérationnelles en prévoyant l’acquisition d’avions ravitailleurs aériens dédiés à sa flotte de chasseurs navals. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’expansion continue de ses forces aéronavales, permettant une plus grande autonomie et portée des missions.
Face à l’augmentation du nombre de chasseurs embarqués sur ses porte-avions, la Marine indienne a identifié le besoin crucial d’un soutien logistique en vol, notamment pour le ravitaillement en carburant. Cela permettra de prolonger la durée des missions, d’étendre le rayon d’action des avions de combat et d’améliorer la flexibilité tactique dans une zone d’opérations de plus en plus vaste.
Cette décision intervient dans un contexte de modernisation accélérée des forces navales indiennes, soucieuses de maintenir une supériorité régionale face aux défis géopolitiques en Asie du Sud et dans l’océan Indien. Le futur avion ravitailleur devrait incorporer les dernières technologies en matière d’avionique et de systèmes de ravitaillement en vol, garantissant ainsi une intégration optimale avec les chasseurs de la flotte.
En parallèle, cette acquisition contribue à la stratégie globale de la Marine indienne visant à disposer d’une force aéronavale « blue water » capable de déployer ses avions loin de ses bases terrestres, notamment sur les porte-avions en haute mer. Le développement de ces capacités est essentiel pour répondre à des scénarios de défense et de dissuasion nécessitant une présence étendue et continue sur les zones stratégiques.
Les experts militaires soulignent que l’intégration d’avions ravitailleurs dédiés est un pas décisif pour l’autonomie opérationnelle des forces aéronavales. La Marine indienne avait déjà annoncé l’introduction de nouveaux chasseurs embarqués, mais sans capacités de ravitaillement aérien, leur efficacité et portée restaient limitées.
Le programme, encore en phase de planification, suscite un intérêt marqué dans les milieux stratégiques et industriels, avec plusieurs constructeurs internationaux en lice pour fournir l’équipement adapté à ce besoin.
