La société spécialisée dans les technologies de défense Helsing va inaugurer sa première usine baptisée « Resilience Factory » à Plymouth, afin de créer des emplois à haute valeur ajoutée et d’établir la ville comme un centre national d’autonomie maritime, a annoncé le gouvernement britannique.
Cette annonce intervient en même temps que la publication des recommandations du Defence and Economic Growth Taskforce, une initiative conjointe entre le gouvernement et l’industrie visant à exploiter le potentiel économique du secteur de la défense au Royaume-Uni. Ce rapport propose une stratégie « Team UK » destinée à stimuler l’innovation, les investissements privés et la création d’emplois, en particulier dans les technologies de défense à forte valeur ajoutée.
L’usine de Plymouth produira les planeurs sous-marins autonomes SG-1 Fathom, conçus dans le cadre d’un investissement privé de 350 millions de livres annoncé lors de l’accord Trinity House de 2024. Ces systèmes équipés d’intelligence artificielle sont destinés à assurer une surveillance maritime persistante et à protéger les infrastructures sous-marines critiques.
Présentée comme une « Resilience Factory », cette installation n’a pas seulement vocation à être un centre de production avancé, mais aussi à devenir un pôle national pour le développement de technologies souveraines en matière de défense sous-marine. Le terme « Resilience Factory » n’est pas une catégorie industrielle officielle, mais dans ce contexte, il désigne une installation renforçant la résilience nationale en consolidant les capacités domestiques dans des technologies stratégiques. Cela inclut la réduction de la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers et l’ancrage au Royaume-Uni des compétences en conception, production et maintenance.
Rachel Reeves, chancelière de l’Échiquier, a affirmé que ce projet s’inscrit dans une ambition plus large du gouvernement visant à lier la politique de défense à la croissance économique nationale.
« Grâce à cette initiative, et au travail du Defence and Economic Growth Taskforce – incluant l’annonce bienvenue d’Helsing sur la première Resilience Factory au Royaume-Uni – nous assurons la sécurité de notre nation tout en libérant le potentiel économique du secteur de la défense, au profit des travailleurs britanniques dans le cadre de notre Plan pour le changement », a-t-elle déclaré.
Ned Baker, directeur général d’Helsing Royaume-Uni, a souligné que l’entreprise accélère ses investissements en réponse à cette orientation politique gouvernementale.
« Nous investissons en ouvrant la première Resilience Factory au Royaume-Uni et en intensifiant notre engagement de 350 millions de livres. Ensemble, nous pouvons attirer davantage d’investissements privés, équiper nos forces armées et stimuler l’économie », a-t-il précisé.
L’usine contribuera également à l’objectif du gouvernement de développer des pôles régionaux dans l’industrie de défense. Le Taskforce a recommandé plusieurs « Defence Growth Deals » pour encourager les investissements en dehors des traditionnels centres de défense.
John Healey, secrétaire à la Défense, a qualifié cette initiative de nouvelle orientation pour la politique industrielle de défense du Royaume-Uni.
« Nous bâtissons un nouveau partenariat avec l’industrie britannique de défense, reconnue mondialement, avec les innovateurs et les investisseurs. Nous allons mieux équiper nos forces armées pour l’avenir et faire de la défense un moteur de croissance économique », a-t-il affirmé.
Co-présidé par la chancelière et le secrétaire à la Défense, et soutenu par la Confédération de l’Industrie Britannique ainsi que le cabinet de conseil Oliver Wyman, le Taskforce recommande également des réformes des procédures d’approvisionnement, un soutien accru aux exportations et un appui renforcé aux technologies à double usage. Ces propositions s’inscrivent dans une stratégie industrielle de défense globale qui sera dévoilée plus tard cette année.
