Le destroyer britannique HMS Dauntless a mené avec succès un exercice d’évacuation sanitaire en collaboration avec l’équipe médicale du porte-avions HMS Prince of Wales, testant ainsi la capacité du groupe aéronaval britannique à répondre à des urgences médicales durant l’opération Highmast.
Ce drill, appelé CASEVAC (évacuation rapide de blessé), a consisté en le transfert immédiat d’une victime simulée entre navires pour un traitement à bord du porte-avions par le personnel médical embarqué. Contrairement à une évacuation médicale classique (MEDEVAC), qui utilise des moyens dédiés, le CASEVAC privilégie l’évacuation urgente à l’aide de toutes ressources disponibles, en mettant l’accent sur la rapidité et la proximité plutôt que sur une prise en charge médicale complète.
L’exercice vise à tester la coordination, les temps de réaction et la communication au sein du groupe opérationnel. Il illustre la mission globale de l’opération Highmast, qui ne se limite pas à la préparation au combat, mais englobe également les aspects humanitaires et médicaux.
Opération phare de la Royal Navy pour 2025, l’opération Highmast mobilise plus de 4 500 personnels britanniques ainsi qu’une douzaine de nations partenaires. Placé sous la conduite du HMS Prince of Wales, le groupe aéronaval intervient dans les zones Méditerranée, Moyen-Orient et Indo-Pacifique, réalisant exercices conjoints et escales stratégiques.
Ce type d’entraînement CASEVAC en mer souligne l’importance d’une préparation optimale à toutes les éventualités. Que ce soit face à une menace hostile ou un incident à bord, la force navale doit être capable d’évacuer et de soigner rapidement son personnel, même dans des environnements difficiles ou contestés.
Ces exercices garantissent que les équipages sont non seulement formés à la guerre, mais aussi aptes à protéger la santé et la vie des militaires en mission.
Présentation du navire
Le HMS Dauntless est un destroyer de missiles guidés de 152,3 mètres de long, avec un déplacement compris entre 8 000 et 8 400 tonnes. Conçu principalement pour la défense aérienne de la flotte, il est propulsé par deux turbines à gaz Rolls-Royce WR-21 et trois groupes électrogènes diesel MTU, entraînant deux moteurs électriques Converteam, offrant une vitesse maximale dépassant 30 nœuds. Son autonomie excède 7 000 milles nautiques à 18 nœuds. L’équipage standard compte 191 personnes, avec des couchages pour jusqu’à 235.
Ses capteurs principaux comprennent le radar multifonctions SAMPSON, le radar de surveillance aérienne longue portée S1850M, ainsi qu’une suite complète de systèmes de navigation et de ciblage. Son armement principal est le système de défense aérienne Sea Viper, utilisant le lanceur vertical Sylver A50 pour tirer des missiles Aster 15 et Aster 30, ces derniers étant en cours d’amélioration dans le cadre du programme Sea Viper Evolution pour la défense antimissile balistique.
En complément des missiles, le HMS Dauntless dispose d’un canon naval Mark 8 de 4,5 pouces, deux canons de 30 mm DS30B, deux systèmes de défense rapprochée Phalanx, six mitrailleuses de calibre 7,62 mm et diverses armes d’infanterie. Il peut embarquer un hélicoptère Merlin ou Wildcat, pouvant être armé de missiles Martlet, Sea Venom ou de torpilles anti-sous-marines. Le navire est doté d’un pont d’envol et d’un hangar fermé.
Les évolutions futures de cette classe incluent l’intégration des missiles Sea Ceptor pour remplacer les Aster 15, ainsi que l’installation prévue du Naval Strike Missile afin de restaurer une capacité de frappe surface-surface perdue après la mise hors service des missiles Harpoon en 2023. La participation du Dauntless à l’opération Highmast illustre le rôle central des destroyers de type 45 dans la protection des actifs à haute valeur ajoutée, dont le porte-avions, et dans l’assurance d’une défense aérienne longue portée pour les groupes navals multinationaux.
