En Inde, une avancée majeure a été réalisée dans le domaine de l’aéronautique avec le développement réussi d’un démonstrateur d’aile à cambrure morphing, visant principalement à réduire la traînée grâce à une adaptation dynamique de la forme du profil aérodynamique. Le cambrage morphing, une technique éprouvée en ingénierie aéronautique, permet aux ailes de modifier leur courbure en vol pour optimiser la performance aérodynamique à différentes vitesses et conditions, sans recourir aux volets ou becs traditionnels qui introduisent des discontinuités et des pertes.
Ce projet, financé par l’Aeronautical Development Establishment (ADE) sous l’égide du DRDO indien de 2017 à 2024, s’est concentré sur la création d’un démonstrateur fonctionnel capable d’effectuer des modifications de forme fluides. Au cœur de cette innovation se trouve un mécanisme morphing combinant une structure ondulée à une peau glissante et souple, actionné par un système de commandes par tendons performant. Cette conception permet une transition douce de la cambrure de l’aile tout en garantissant l’intégrité structurelle et une surface aérodynamique continue.
Pour valider cette technologie dans un contexte applicatif concret, le mécanisme a été intégré à une section d’aile d’UAV reposant sur le profil NACA 64(1)-612, reconnu pour ses qualités de flux laminaire. De nombreux essais structurels ont évalué la résistance du système sous contraintes, tandis que des tests aérodynamiques en soufflerie et des simulations numériques ont permis de quantifier les gains en portance et en rapport portance/traînée, ainsi que l’amélioration globale de l’efficacité.
Ce démonstrateur illustre le potentiel de concevoir des aéronefs plus légers et économes en carburant, particulièrement pour les drones où l’endurance et la capacité d’adaptation sont essentielles. En supprimant les surfaces mobiles traditionnelles articulées, les ailes morphing réduisent le poids, la complexité mécanique et la signature radar, répondant ainsi aux exigences modernes de discrétion et de performance.
Cette initiative soutenue par l’ADE témoigne des progrès croissants de l’Inde dans les matériaux aéronautiques avancés et les structures intelligentes, ouvrant la voie à une intégration future dans les drones de nouvelle génération, voire les plateformes habitées. Alors que l’aviation mondiale s’oriente vers des conceptions plus écologiques et adaptatives, ces développements nationaux positionnent l’Inde comme un acteur de premier plan dans la technologie des ailes morphing.