Plus de deux douzaines d’entreprises indiennes, publiques et privées, ont manifesté leur intérêt pour fournir des drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) dans le cadre d’un projet ambitieux visant à acquérir 87 appareils pour les forces armées indiennes, incluant l’armée de Terre, la Marine et l’Armée de l’Air.
Selon Rajesh Kumar Singh, secrétaire à la Défense de l’Inde, 24 entreprises ont déjà déposé des offres pour cet appel d’offres. Ce programme, dont le budget est estimé entre 20 000 et 30 000 crores de roupies, a reçu l’approbation du Conseil de l’approvisionnement en défense et s’inscrit dans la volonté d’accroître les capacités de surveillance, de reconnaissance et d’intervention des forces armées, tout en comblant les lacunes opérationnelles mises en lumière lors de précédentes opérations.
Le cadre d’achat prévoit des exigences strictes « Make in India » : une part importante des composants des drones, tels que les cellules aériennes, l’avionique, les moteurs, les capteurs et les systèmes de communication, devront être fabriqués ou assemblés localement. Cette industrialisation pourra s’appuyer sur des partenariats avec des entreprises étrangères disposant de technologies éprouvées.
Cette mobilisation importante illustre l’enthousiasme de l’industrie de défense indienne à participer à ce vaste chantier de modernisation des drones, marquant une volonté nette de développer un écosystème national d’aéronefs sans pilote plutôt que de dépendre exclusivement des importations pour des capacités sensibles de surveillance et de frappe.
Au fur et à mesure de la progression de l’appel d’offres, la participation des entreprises indiennes couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur — de la production des cellules et des moteurs à l’intégration des capteurs et charges utiles — pourrait constituer une étape majeure vers une autonomie renforcée en systèmes de drones pour les forces armées indiennes. L’attribution finale des contrats reposera sur la capacité des offres à satisfaire aux exigences de performance ainsi qu’aux critères de localisation.
