À l’approche des fêtes, voici une sélection de lecture incontournable autour de la guerre et de la stratégie pour enrichir vos connaissances ou offrir un cadeau d’exception. Ces ouvrages couvrent un large éventail de sujets, de l’histoire militaire à la géopolitique contemporaine, en passant par le renseignement et l’innovation technologique.
Kerry Anderson
The Warrior Queens: The Legends and the Lives of the Women Who Have Led Their Nations in War, Antonia Fraser (1990).
Je lis volontiers tout ouvrage historique signé Antonia Fraser, et celui-ci reste sans doute mon préféré. Il présente de courtes biographies de reines guerrières à travers l’histoire, comme Boadicée, Zénobie, la Rani de Jhansi, et bien d’autres. Fraser tisse avec brio des thèmes fascinants sur les femmes, le pouvoir et la guerre à travers ces récits.
The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Brought Them Down, Colin Woodward (2008).
Ce livre d’histoire captivant raconte l’apogée de la piraterie dans les Caraïbes. Si je ne souhaiterais pas être pirate à cette époque (ni aujourd’hui), cette lecture m’a rendue plus empathique envers ceux qui ont choisi ou ont été contraints à cette vie. Woodward, également auteur d’“American Nations”, excelle à mettre en lumière des thématiques historiques cruciales pour notre époque.
Benjamin Armstrong
Annapolis Goes to War: The Naval Academy Class of 1940 and its Trial by Fire in World War II, Craig Symonds (2025).
Micro-histoire passionnante explorant la Seconde Guerre mondiale à travers le parcours d’une promotion de l’Académie navale américaine. Le livre couvre leur formation à Annapolis et leurs engagements durant la guerre, alliant récits forts et enseignements sur la formation militaire au plus haut niveau.
The Pacific’s New Navies: An Ocean, Its Wars, and the Making of US Sea Power, Thomas Jamison (2024).
Cette étude novatrice aborde l’essor de la Marine américaine à la fin du XIXe siècle, vue depuis le Pacifique. S’appuyant sur des archives multilingues de plusieurs nations du Pacifique, Jamison analyse comment les conflits et évolutions maritimes de cette région ont façonné la puissance navale américaine, un éclairage crucial pour comprendre les enjeux stratégiques actuels.
David Barno
The Mysterious Case of Rudolf Diesel: Genius, Power and Deception on the Eve of World War I, Douglas Brunt (2023).
L’énigmatique disparition de Rudolf Diesel en 1913 fait l’objet d’une enquête dense et haletante. Brunt démêle ce mystère en menant une narration rapide qui se conclut par une hypothèse étonnante. Un récit riche en enseignements sur la période instable qui a précédé la Première Guerre mondiale.
From Strength to Strength: Finding Success, Happiness and Deep Purpose in the Second Half of Life, Arthur C. Brooks (2023).
Ce livre est une ressource précieuse pour ceux qui vivent la transition souvent difficile de la carrière active vers une seconde moitié de vie riche de sens. L’auteur, universitaire et ancien président d’un think tank, démontre que malgré certains déclins inévitables, des opportunités inattendues d’épanouissement personnel se présentent.
Mike Benitez
The Origins of Victory: How Disruptive Military Innovation Determines the Fates of Great Powers, Andrew F. Krepinevich Jr. (2023).
Cette étude captivante montre que l’innovation technologique seule ne suffit pas à changer l’issue des conflits : c’est leur intégration via une nouvelle doctrine, organisation et état d’esprit qui fait la différence. Krepinevich souligne les obstacles récurrents tels que l’inertie institutionnelle et les rivalités entre services, des leçons essentielles pour la défense contemporaine.
Why Air Forces Fail: The Anatomy of Defeat, Robin Higham et Stephen Harris (2006).
Cet ouvrage analyse treize échecs d’aviations militaires de la Première Guerre mondiale à la guerre des Malouines. La recherche approfondie éclaire des épisodes peu connus, offrant des enseignements toujours pertinents aujourd’hui.
Ian Brown
The Thousand-Mile War: World War II in Alaska and the Aleutians, Brian Garfield (1982).
Plongée immersive dans les affrontements entre Américains et Japonais dans le Grand Nord, sous des conditions climatiques extrêmes. L’inventivité et la ténacité des commandants américains pour établir bases et logistique dans cet environnement hostile sont tout aussi impressionnantes que les récits d’endurance humaine. Une lecture à revisiter alors que la compétition s’intensifie dans l’Arctique.
Autumn in the Heavenly Kingdom: China, the West and the Epic Story of the Taiping Civil War, Stephen Platt (2013).
Découverte d’un conflit chinois majeur du XIXe siècle, la rébellion des Taiping, menée par un homme s’estimant fils de Dieu. Ce soulèvement sanglant aux conséquences équivalentes à celles de la Première Guerre mondiale aurait pu changer le cours de l’histoire chinoise avant l’ingérence occidentale. Essentiel pour comprendre la Chine moderne.
Brad Carson
The Origins of Efficiency, Brian Potter (2025).
Auteur incontournable de la newsletter Construction Physics, Potter poursuit son exploration des origines cachées du monde moderne. Un auteur à suivre pour les amateurs d’analyse structurelle et prospective.
Capitalism and Its Critics: A History from the Industrial Revolution to AI, John Cassidy (2025).
Cassidy, journaliste économique expérimenté, dresse un panorama des écoles de pensée économique contemporaines et de leurs protagonistes, avec un regard critique et intéressant sur les différentes perspectives.
Ryan Evans
Homeland: The War on Terror in American Life, Richard Beck (2024).
Beck démontre comment la guerre contre le terrorisme, initialement extérieure, a profondément remodelé la société américaine, instituant un état d’urgence permanent et affaiblissant la démocratie, tout en militarisant la politique étrangère. Malgré quelques divergences d’interprétation, cet ouvrage invite à une réflexion nécessaire sur les évolutions sécuritaires contemporaines.
The Wars for Asia, 1911-1949, Sarah C. M. Paine (2012).
Un des meilleurs guides pour comprendre les guerres imbriquées d’Asie au XXe siècle, Paine démêle les objectifs conflictuels de la Chine, du Japon, de l’Union soviétique et des puissances occidentales, en éclairant l’influence de la politique intérieure sur la stratégie militaire.
Madeline Field
On All Fronts: The Education of a Journalist, Clarissa Ward (2021).
Correspondante internationale de CNN, Ward livre un témoignage personnel souvent drôle sur sa couverture de conflits violents, mêlant récits poignants et réflexion sur le rôle et le coût psychologique du journalisme de guerre.
The Achilles Trap: Saddam Hussein, the C.I.A., and the Origins of America’s Invasion of Iraq, Steve Coll (2025).
Une analyse détaillée de la personnalité de Saddam Hussein et des sérieuses défaillances de renseignement ayant précédé la guerre en Irak. Ce récit minutieux s’adresse autant aux spécialistes des relations internationales qu’aux professionnels du renseignement.
Richard Fontaine
Sea People: The Puzzle of Polynesia, Christina Thompson (2019).
Un récit fascinant sur la manière dont les Polynésiens ont colonisé des îles isolées sur des milliers de kilomètres sans outils métalliques ni cartes, mettant en lumière leurs prouesses de navigation et leur culture remarquable.
Shifting Sands: A Human History of the Sahara, Judith Scheele (2024).
Une histoire anthropologique captivante des deux millions de personnes vivant dans le Sahara, défiant l’image d’un désert vide, à travers leurs vies, traditions et luttes.
Amos Fox
Ground Combat: Puncturing Myths of Modern War, Ben Connable (2025).
Ce livre déconstruit les idées reçues sur la révolution militaire, la supériorité technologique et la domination du champ de bataille, montrant que la victoire repose toujours sur la capacité à persévérer humainement dans des conditions difficiles.
AI, Automation, and War: The Rise of a Military Tech Complex, Anthony King (2025).
King analyse l’impact de l’intelligence artificielle dans les conflits récents, soulignant que, malgré son aide précieuse, elle ne peut remplacer le jugement humain dans la prise de décision stratégique, plaidant pour une approche prudente et respectueuse du droit international.
Ulrike Franke
The Magic Bullet? Understanding the Revolution in Military Affairs, Tim Benbow (2004).
Une relecture éclairante d’une analyse datant de plus de vingt ans sur la révolution des affaires militaires qui rappelle la difficulté de prévoir les évolutions majeures en stratégie et invite à modérer l’emballement médiatique.
Nicholas Hanson
Red Roulette: An Insider’s Story of Wealth, Power, Corruption, and Vengeance in Today’s China, Desmond Shum (2021).
Mémoires révélatrices sur l’élite chinoise et la manière dont richesse et pouvoir sont soumis aux caprices du Parti communiste, avec des portraits saisissants.
Five Past Midnight in Bhopal: The Epic Story of the World’s Deadliest Industrial Disaster, Dominique Lapierre et Javier Moro (1997).
Un compte-rendu poignant de la catastrophe industrielle de Bhopal en 1984, illustrant les défaillances systémiques et l’impact humain d’une tragédie souvent sous-estimée.
Frank Hoffman
How Progress Ends: Technology, Innovation, and the Fate of Nations, Carl Benedikt Frey (2025).
Une étude de l’histoire économique montrant l’importance de trouver un équilibre entre exploration technologique décentralisée et gestion efficace pour assurer la prospérité nationale et éviter la stagnation.
War and Power: Who Wins Wars—and Why, Phillipps Payson O’Brien (2025).
Cet ouvrage démontre que la victoire ne dépend pas uniquement de la taille des forces engagées, mais de la complexité des systèmes et institutions, ainsi que de la mobilisation sociale et industrielle. Un regard intéressant même à l’heure des conflits modernes.
Rick Landgraf
Watching the Jackals: Prague’s Covert Liaisons with Cold War Terrorists and Revolutionaries, Daniela Richterova (2025).
Une plongée dans l’espionnage à Prague durant la Guerre froide, révélant comment les États collaboraient secrètement avec des acteurs non étatiques pour poursuivre leurs objectifs.
The Airborne Mafia: The Paratroopers Who Shaped America’s Cold War, Robert F. Williams (2025).
Une analyse sur l’influence durable d’un groupe de parachutistes de la Seconde Guerre mondiale sur la formation et la doctrine de l’armée américaine durant la Guerre froide.
David Maxwell
Waste Land: A World in Permanent Crisis, Robert D. Kaplan (2025).
Kaplan affirme que l’ordre mondial post-guerre froide s’effondre, à l’image de la République de Weimar, sous les coups conjugués des conflits, changements climatiques, technologies et migrations, soulignant que gouvernance et tradition doivent primer pour éviter chaos ou autocratie.
Churchill and Orwell: The Fight for Freedom, Thomas Ricks (2017).
Ce livre montre comment Churchill et Orwell, bien que très différents, ont été des défenseurs cruciaux de la liberté au XXe siècle, l’un par l’action politique, l’autre par l’écriture.
Mike Mazarr
A Culture of Growth: The Origins of the Modern Economy, Joel Mokyr (2016).
Prix Nobel d’économie 2024, Mokyr analyse les fondations intellectuelles et institutionnelles nécessaires à la compétitivité nationale, un sujet clef dans un contexte mondial incertain.
The Future of Decline: Anglo-American Culture At Its Limits, Jed Esty (2022).
Même sans adhérer à l’idée d’un déclin inévitable des États-Unis, cet essai pousse à réfléchir sur leur identité à l’ère post-hégémonique.
Walker Mills
How the United States Would Fight China, Franz-Stefan Gady (2025).
Basé sur des recherches approfondies, Gady expose les scénarios possibles d’un conflit avec la Chine, les risques d’escalade nucléaire et invite à une réévaluation des stratégies américaines.
Mao’s Army Goes to Sea: The Island Campaigns and the Founding of China’s Navy, Toshi Yoshihara (2022).
Un chapitre clé de l’histoire militaire chinoise, l’essor de la marine et des capacités amphibies durant la guerre civile, essentiel pour comprendre le développement naval actuel.
Grace Parcover
American Kleptocracy: How the U.S. Created the World’s Greatest Money Laundering Scheme in History, Casey Michel (2024).
Michel décrit comment les États-Unis sont devenus un refuge pour l’argent illégal, avec des exemples concrets démontrant la portée mondiale de ce phénomène.
The Undoing Project: A Friendship That Changed Our Minds, Michael Lewis (2017).
L’histoire du partenariat scientifique entre Daniel Kahneman et Amos Tversky, pionniers de l’économie comportementale, et l’impact de leurs découvertes sur notre compréhension des décisions humaines.
Iskander Rehman
Strategy and Grand Strategy, Joshua Rovner (2025).
Rovner différencie stratégie (théorie de la victoire) et grande stratégie (théorie de la sécurité), en explorant notamment les coûts à long terme des actions en politique étrangère, avec une étude de la participation française à la Révolution américaine.
The Arsenal of Democracy: Technology, Industry and Deterrence in an Age of Hard Choices, Ecyk Freymann et Harry Halem (2025).
Une introduction claire aux défis actuels pour les forces armées américaines et leur base industrielle, avec un chapitre très instructif sur la logistique militaire.
Joseph Wehmeyer
Adaptation Under Fire: How Militaries Change in Wartime, David Barno et Nora Bensahel (2020).
Ouvrage démontrant l’importance cruciale de l’adaptabilité rapide des forces armées face aux incertitudes du champ de bataille, un enseignement valable au-delà du milieu militaire.
Narconomics: How to Run a Drug Cartel, Tom Wainwright (2016).
Journalisme d’investigation qui révèle les mécanismes économiques des cartels et les difficultés afférentes pour les combattre, avec des principes applicables encore aujourd’hui.
Nicole Wiley
Hiroshima, John Hersey (1946).
Un récit journalistique poignant sur les survivants d’Hiroshima, rappelant que les armes sont bien plus que des chiffres et que leurs effets humains doivent rester au centre des discussions sur la sécurité.
The Sisterhood: The Secret History of Women at the CIA, Liza Mundy (2023).
Un ouvrage qui met en lumière la contribution des femmes dans le renseignement américain, racontant leur entrée et leur rôle dans cette institution.
John Allen Williams
Grant, Ron Chernow (2017) et Robert E. Lee: A Life, Allen C. Guelzo (2005).
Ces biographies offrent une lecture essentielle pour comprendre deux figures majeures de la guerre civile américaine, avec un regard critique sur Lee et sa défense de l’esclavage.