Dans une avancée majeure pour les capacités d’artillerie à frappe de précision de l’Inde, SMPP Private Limited, basé à Bhopal, a signé un accord de partenariat stratégique via sa filiale SMPP Ammunition avec le géant européen de la défense KNDS (issu de la fusion de l’allemand Krauss-Maffei Wegmann et du français Nexter) pour l’introduction complète de la famille de munitions d’artillerie intelligentes et corrigées de trajectoire KATANA en calibre 155 mm.
Ce partenariat englobe le transfert de technologie, la production sous licence, ainsi que le co-développement futur des munitions KATANA, considérées comme parmi les plus avancées actuellement en service dans les armées européennes. Selon cet accord, l’usine neuve de SMPP Ammunition à Madhya Pradesh deviendra le premier site hors d’Europe autorisé à fabriquer l’ensemble de la gamme KATANA : versions Base-Range (BR), Extended-Range (ER) et la variante laser guidée haute précision (HP).
La munition HP guidée par laser revêt une importance particulière pour l’Armée indienne, qui a régulièrement souligné la nécessité d’une artillerie capable d’éliminer rapidement des cibles à haute valeur stratégique et sensibles au facteur temps, telles que les postes de commandement ennemis, les infrastructures de franchissement, ou encore les radars de contre-batterie, dès les premières heures du conflit.
Le nouveau complexe de production de SMPP, dont la mise en service est prévue pour mi-2027, se concentrera dans un premier temps sur l’assemblage et l’intégration des sous-systèmes importés avant de passer à une fabrication entièrement indigène des kits de guidage, fusées et même des ogives à haute fragmentation. Ce partenariat ouvre également la possibilité de développer à terme des variantes spécifiques à l’Inde, notamment des sous-munitions antichars et antidrone.
Avec l’Armée indienne déjà équipée de nombreux systèmes 155 mm/52 calibres et le projet de tirer des milliers de munitions de précision chaque année pour la formation et les opérations, la production locale des munitions KATANA permettra une réduction significative du coût unitaire par rapport aux importations, tout en garantissant une disponibilité constante face aux tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les premiers lots de munitions KATANA BR et ER devraient commencer les essais opérationnels avec l’Armée indienne d’ici fin 2027, la version guidée laser HP devant suivre entre 2028 et 2029. Une batterie équipée de canons ATAGS ou M777 et de munitions KATANA HP pourra ainsi détruire une colonne blindée en mouvement ou neutraliser un site de lancement NASR pakistanais avec seulement une ou deux obus, contre des dizaines auparavant.
KATANA est une munition modulaire guidée GPS/INS compatible avec les canons 155 mm/52 calibres, offrant une précision inférieure à 10 mètres de cercle d’erreur probable (CEP) à toutes les distances. La gamme comprend :
- KATANA BR : version standard avec portée de 30 à 35 km, équipée d’une fusée à correction de trajectoire pour une précision de 30 à 50 mètres, remplacement direct des obus conventionnels.
- KATANA ER : variante à longue portée dépassant 50 km (jusqu’à 60 km avec des canons L52 comme l’ATAGS), grâce à des technologies de réduction de traînée et à un moteur-fusée.
- KATANA HP : version haut de gamme dotée d’un système de guidage semi-actif laser à l’avant, permettant d’engager des cibles mobiles avec une précision réelle de 3 à 5 mètres grâce à des désignateurs terrestres ou aériens.
