Le gouvernement britannique annonce la création d’un réseau national de centres de soutien aux anciens combattants dans le cadre d’une nouvelle Stratégie dédiée aux vétérans, visant à faciliter l’accès aux services pour les anciens personnels des forces armées.
Le ministère de la Défense a débloqué un financement de 27 millions de livres sterling destiné aux candidatures locales, intégré au programme VALOUR, doté de 50 millions de livres, qui a pour objectif de connecter les vétérans aux services de santé, au logement, à l’emploi et à l’aide sociale.
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a souligné que cette stratégie reconnaît les vétérans comme l’un des plus grands atouts du pays, précisant que « les annonces d’aujourd’hui vont renforcer le soutien aux vétérans à travers tout le Royaume-Uni, de la santé au logement en passant par l’emploi ».
Selon le gouvernement, ces nouveaux centres offriront un système coordonné de pôles locaux et régionaux, reliés à un siège national situé au ministère de la Défense. Ils permettront un accès direct à des services et conseils, tout en favorisant l’intégration dans la vie civile.
Cette stratégie, la première en sept ans, a été élaborée en parallèle de la Revue stratégique de la Défense et du Covenant des Forces armées. Elle intègre également 12 millions de livres supplémentaires pour le logement des vétérans via le programme de lutte contre le sans-abrisme des anciens combattants, ainsi que la prolongation de l’Opération Fortitude, qui a déjà aidé plus de 1 000 vétérans à trouver un logement.
La ministre chargée des vétérans et des personnels, Louise Sandher-Jones, a déclaré que « notre nouvelle Stratégie pour les vétérans redéfinit fondamentalement la manière dont nous célébrons et soutenons les hommes et les femmes remarquables ayant servi dans nos forces armées, tout en valorisant leurs talents et compétences au sein de la société ».
Le plan s’articule autour de trois priorités : célébrer ceux qui ont servi, valoriser les compétences des vétérans pour l’économie, et améliorer l’accès à l’aide pour ceux qui en ont besoin.
Le secrétaire écossais Douglas Alexander a exprimé sa fierté quant à la contribution des vétérans écossais, estimant leur nombre à environ 176 000 sur le territoire. « Le lancement de la nouvelle Stratégie pour les vétérans illustre l’engagement du gouvernement britannique à soutenir les vétérans sur l’ensemble du Royaume-Uni », a-t-il souligné.
En Écosse, le recrutement d’un responsable VALOUR est en cours pour coordonner les nouveaux agents de terrain, et les organisations locales peuvent soumettre des demandes de financement via le Fonds du Covenant des Forces armées.
Le ministère de la Défense annonce que les premiers centres reconnus VALOUR devraient ouvrir au printemps 2026, suivis d’autres sites à travers le Royaume-Uni.
