Le programme indien Tejas MkII, ambitieux projet destiné à livrer un chasseur multirôle indigène de 4,5e génération, progresse de manière constante avec des étapes majeures imminentes. Selon des sources proches du dossier, le deuxième prototype du Tejas MkII devrait être positionné sur le banc d’assemblage d’ici la fin 2026, après le dévoilement du premier prototype prévu plus tôt dans la même année.
Ce premier prototype devrait sortir du banc d’assemblage final en mars 2026, marquant une avancée importante pour le programme. Une fois présenté, l’appareil entamera une série d’essais au sol destinés à valider ses systèmes, suivis par des essais de roulage programmés pour le second semestre 2026. Ces étapes préparent le terrain pour le vol inaugural, une phase cruciale vers l’obtention de l’autorisation opérationnelle.
L’ADA (Aeronautical Development Agency) et HAL (Hindustan Aeronautics Limited) ont prévu la fabrication de quatre prototypes pour le programme Tejas MkII. Deux d’entre eux serviront aux essais en vol, visant à évaluer l’aérodynamique, les performances et l’intégration des systèmes. Les deux autres seront réservés aux essais d’armement afin de vérifier les capacités de combat de l’avion. Cette phase intensive de tests devrait aboutir à une autorisation pour la production à grande échelle d’ici 2031, permettant ainsi à l’Indian Air Force (IAF) d’intégrer l’appareil dans ses escadrons.
Le directeur de HAL a également indiqué la possibilité de lancer une production en série limitée du Tejas MkII avant 2030, sous réserve de l’approbation de l’IAF, afin de maintenir active la chaîne de fabrication. Par ailleurs, avec la récente signature d’un contrat pour 97 exemplaires supplémentaires du Tejas Mk1A, HAL exploitera deux lignes de production existantes à Bengaluru, capables de produire 16 avions par an dans un premier temps, avec l’objectif d’atteindre 24 unités annuelles d’ici 2035.
HAL prévoit de présenter un prototype du Tejas MkII chaque année : le deuxième prototype devrait être dévoilé fin 2027, suivi par le troisième et le quatrième respectivement en 2029 et 2030. L’IAF a accepté d’accélérer le programme de développement du Tejas MkII en autorisant sa production à condition que l’avion démontre au moins cinq armements principaux au cours des essais, incluant des missiles air-air et air-sol. D’autres armements seront progressivement intégrés sur une période de cinq ans, parallèlement à la montée en puissance des livraisons.
