L’ingénieur autrichien, inventeur et entrepreneur Gaston Glock est décédé le 27 décembre 2023. Fondateur de l’entreprise Glock GmbH, il est à l’origine des célèbres pistolets Safe Action reconnus mondialement.
Gaston Glock (Photo : Glock Inc.)
Né le 19 juillet 1929 à Vienne, fils d’un cheminot, Gaston Hellmut Glock obtient en 1947 un diplôme d’ingénieur en mécanique à la Bundesgewerbeschule de la capitale autrichienne. Il débute ensuite sa carrière en tant que technicien en plasturgie. En 1963, il fonde à Deutsch-Wagram la société Glock-KG, devenue Glock GmbH en 1981, qui produit à ses débuts des pièces en plastique et en métal pour fenêtres et portes.
À partir des années 1970, Gaston Glock s’engage dans la défense, fournissant notamment à l’armée autrichienne des maillons de ceintures pour mitrailleuses, des grenades factices pour exercices et le fameux couteau de campagne modèle 78. En tant que fournisseur de l’armée, il entretient des relations étroites avec les autorités d’acquisition.
La fin des années 1970 marque la naissance d’une famille d’armes de poing qui deviendra l’une des plus réussies au monde, encore produite aujourd’hui dans sa cinquième génération. Informé par son contact direct avec des officiers et responsables militaires, Glock prend connaissance du souhait de l’armée autrichienne de moderniser son armement. L’utilisation accrue de matériaux plastiques est alors privilégiée.
Dans ce cadre, le projet d’une nouvelle arme de poing baptisée « P80 » est lancé.
Le P80 (Photo : Bundesheer)
Conscient que la modernisation devait porter tant sur les matériaux que sur les principes d’emploi des armes de poing, Gaston Glock développe une conception adaptée aux défis émergeants, notamment ceux liés au terrorisme international. Forces de police, services de sécurité et militaires modernisent leur équipement et leurs tactiques. Des unités d’élite telles que la GSG 9 allemande ou la Cobra autrichienne voient le jour. Aux États-Unis, Jeff Cooper promeut le tir tactique, tandis qu’en Europe, Siegfried F. Hübner et plus tard David Th. Schiller (sous le pseudonyme Jan Boger) développent les méthodes de tir de combat.
Il devient évident qu’une nouvelle génération d’armes de poing doit impérativement privilégier une préparation rapide et une utilisation intuitive, même sous stress, avec un minimum de formation. Les armes doivent pouvoir être portées chargées en toute sécurité, faciles à manipuler et prêtes à l’emploi instantanément.
Glock se lance donc dans le développement d’un pistolet ne se limitant pas aux exigences du cahier des charges militaire. Dès 1980, les premiers prototypes de l’arme sont présentés. Basée sur le 17e jeu de plans de l’entreprise, elle prend naturellement le nom de « Glock 17 ».
Après plusieurs améliorations, la réussite arrive en 1982 : la Glock 17 remporte les tests de tir intensifs et est adoptée par l’armée autrichienne sous le nom de « Pistole 80 ». Rapidement, d’autres forces de l’ordre autrichiennes emboîtent le pas. En 1985, Glock, alors nouvel entrant dans l’industrie de l’armement, conquiert le marché américain et commence son ascension mondiale.
Les pistolets Glock, continuellement perfectionnés dans leurs détails, conservent depuis des caractéristiques fondamentales constantes en matière d’ergonomie, de matériaux et de conception.
Depuis 1985, le groupe Glock est également présent à Ferlach, ville autrichienne renommée pour son industrie d’armement. En 2021, l’entreprise emploie environ 2360 personnes et réalise un chiffre d’affaires de 888,8 millions d’euros, confirmant son statut de leader mondial dans le secteur des pistolets.
La Glock 17 Gen 4, adoptée par la Bundeswehr sous l’appellation P9M (Photo : JP Weisswange)
Sur le plan personnel, Gaston Glock a été marié de 1962 à 2011 à Helga, avec qui il a eu trois enfants : Brigitte, Gaston Jr. et Robert. En 2011, il épouse Kathrin Tschikof, née en 1980. Kathrin Glock occupe des postes de direction dans l’entreprise et a été nommée présidente du conseil de surveillance de Glock GmbH le 1er janvier 2021.
Jan-Phillipp Weisswange
