Le ministère britannique de la Défense a attribué un nouveau contrat de 12 millions de livres sterling visant à accélérer le développement d’une capacité souveraine de missile hypersonique au Royaume-Uni, dans le cadre d’efforts plus larges pour déployer un démonstrateur de frappe hypersonique à longue portée d’ici la fin de la décennie.
Ce contrat a été confié à l’entreprise d’ingénierie Amentum UK, basée à Warrington, avec le soutien des PME Ebeni et Synthetik, implantées respectivement dans le Wiltshire et à Londres. Selon le ministère de la Défense, ces sociétés apporteront leur expertise technique pour élaborer la conception d’un système hypersonique, qui devrait être démontré lors d’essais en vol avant d’être adapté en prototypes de missiles capables d’évoluer à des vitesses et températures extrêmes, conditions indispensables pour le vol hypersonique.
L’annonce, faite le 13 février 2026, s’inscrit dans le cadre des conclusions de la Revue stratégique de défense, qui souligne le rôle de plus en plus central des missiles hypersoniques dans la guerre moderne et la dissuasion au sein de l’OTAN.
Luke Pollard, ministre de la Préparation à la défense et de l’Industrie, a déclaré que ce contrat reflète la nécessité d’accélérer le développement de technologies militaires de pointe. « Dans cette nouvelle ère de menaces, nous avons besoin d’une nouvelle ère pour la défense. Cela implique d’aller plus vite pour concevoir et acquérir les technologies avancées indispensables à nos forces armées dans la guerre moderne ».
Il a ajouté que cette attribution vise à renforcer la sécurité nationale tout en soutenant la croissance industrielle. « Ce contrat accélérera le développement par le Royaume-Uni d’une capacité souveraine de missile hypersonique, fortifiera notre sécurité nationale et soutiendra les travailleurs britanniques ».
Le ministère a précisé que le contrat a été attribué seulement 31 jours après l’appel d’offres, illustrant ainsi un changement vers des processus d’achat plus rapides et une réduction de la bureaucratie. L’équipe Commercial X du ministère œuvre à moderniser les procédures d’acquisition et à promouvoir l’innovation à grande vitesse.
Les responsables ont indiqué que ce nouveau partenariat s’appuie sur les avancées réalisées depuis juillet 2024, date à laquelle le programme hypersonique a commencé à attribuer des contrats via le cadre de développement des technologies et capacités hypersoniques. Depuis, 124 fournisseurs ont été impliqués, dont plus de la moitié sont des petites et moyennes entreprises, avec 22 contrats décernés dans divers domaines technologiques.
Le ministère estime à présent que la valeur totale des contrats attribués depuis juillet 2024 atteint 48 millions de livres sterling, avec une part importante destinée aux PME.
