Les marins engagés dans les opérations militaires à la frontière sud des États-Unis sont désormais éligibles à la nouvelle Médaille de Défense de la Frontière Mexicaine.
Cette décision place les marins affectés à des navires et unités au sol participant aux opérations frontalières sur un pied d’égalité avec les milliers de soldats, ainsi qu’avec les Marines depuis le mois dernier, qui peuvent également prétendre à cette distinction.
Le service naval a annoncé cette éligibilité via un message administratif de la Marine (NAVADMIN), précisant les nouvelles directives permettant aux commandants d’approuver l’attribution de cette distinction relativement récente. Selon ces règles, les marins « assignés, rattachés ou détachés à une unité » en soutien à la Customs and Border Protection ayant cumulé au moins 30 jours sont éligibles. Le déploiement doit se situer dans un rayon de 100 miles autour de la frontière mexicaine dans les États de Californie, Texas, Nouveau-Mexique et Arizona, ou dans les eaux adjacentes jusqu’à 24 milles nautiques des côtes.
Depuis janvier 2025, des milliers de militaires participent à la mission de sécurisation de la frontière américano-mexicaine, parmi lesquels un nombre important de marins. Selon le Commandement Nord des États-Unis (NORTHCOM), plus de 10 000 personnels ont été déployés, s’ajoutant aux quelque 2 500 présents avant le début de l’année 2025. Les forces engagées comprennent des Marines issus d’unités du génie de combat et logistiques, ainsi que des soldats de la 101e division aéroportée et de la 10e division de montagne.
Dans le cadre de ce déploiement élargi, les troupes ont établi des « zones de défense nationale » autour des bases américaines et ont réalisé des entraînements avec de petits drones et des systèmes de défense anti-drones, y compris des lasers.
Concernant la Marine, plusieurs navires de guerre ont assuré des patrouilles dans les eaux côtières, notamment plusieurs navires de combat littoraux et même des destroyers. Lorsque l’USS Spruance a été déployé en mars 2025, NORTHCOM a indiqué qu’il contribuait à « combattre le terrorisme maritime, la prolifération d’armes, la criminalité transnationale, la piraterie, la destruction environnementale et l’immigration illégale par voie maritime ». Le personnel naval a également participé à des opérations terrestres, patrouillant aux côtés des Marines et s’entraînant à des missions telles que les évacuations médicales.
Les nouvelles règles établies par la Marine s’alignent sur les directives publiées par le Département de la Défense en août dernier. Ce guide de la Marine suit de peu l’autorisation spécifique publiée récemment par le Corps des Marines.
La médaille a été annoncée en août pour remplacer la Médaille de Service des Forces Armées, qui était remise aux personnels éligibles pour cette mission depuis 2019. Cette nouvelle médaille est identique à la Médaille de Service de la Frontière Mexicaine, un décor créé pour récompenser les troupes ayant servi côté américain entre 1916 et 1917. Elle représente une médaille métallique ornée d’une épée romaine et la mention « For Service on the Mexican Border », accompagnée d’un ruban vert et jaune.
Avant ce changement, les marins déployés après le 20 janvier 2025 recevaient la Médaille de Service des Forces Armées. Tout marin ayant déjà obtenu cette décoration peut demander à l’échanger contre la nouvelle médaille, mais ne peut détenir les deux simultanément. Ceux ayant reçu l’ancienne médaille pour des missions antérieures au 20 janvier 2025 ne peuvent prétendre à la Médaille de Défense de la Frontière Mexicaine. Par ailleurs, un marin ne peut recevoir qu’une seule de ces décorations, quelle que soit la durée ou le nombre de déploiements.
Les règles de la Marine pour cette distinction surviennent quelques semaines après la publication par le Corps des Marines de directives presque identiques fin mai.
Au lundi dernier, aucun Marine n’avait encore été officiellement décoré de cette nouvelle médaille, selon les déclarations du Corps des Marines.
