Boeing se retire de la compétition pour remplacer le T-45 Goshawk de l’US Navy, réduisant ainsi à deux le nombre de candidats potentiels pour le système de formation des pilotes de jets d’entraînement de l’US Navy. L’avionneur américain a justifié sa décision par les difficultés liées à l’adaptation de son T-7A Red Hawk aux exigences militaires spécifiques.
Le géant américain Boeing a décidé de se retirer de la compétition du Undergraduate Jet Training System (UJTS) de l’US Navy, abandonnant ses plans de proposer une version navalisée de son T-7A Red Hawk. Cette décision réduit le champ des prétendants à seulement deux équipes restantes.
Ce choix fait suite à une évaluation approfondie révélant que des modifications majeures seraient nécessaires pour adapter la plateforme aux spécifications imposées par l’US Navy. Boeing a ainsi déclaré : « Après une analyse attentive, nous avons déterminé que le T-7A ne répond pas aux exigences du système UJTS de l’US Navy. Nous avons donc informé la Marine que nous ne soumissionnerons pas à l’actuelle demande de propositions ».
Le programme UJTS vise à remplacer la flotte vieillissante de jets d’entraînement T-45 Goshawk de la marine américaine, avec une commande pouvant atteindre 216 appareils neufs.
Le retrait de Boeing intervient après celui précédemment annoncé par Lockheed Martin et Korea Aerospace Industries, laissant ainsi en lice une équipe dirigée par Sierra Nevada Corporation et un consortium Leonardo-Textron.
Problème lié au système de propulsion
Boeing a expliqué que ce retrait est notamment lié aux contraintes d’homologation du moteur. La société a précisé que l’adaptation du moteur GE F404, déjà éprouvé sur le T-7A, nécessiterait un travail de développement conséquent, susceptible de compromettre le calendrier du programme.
Cette décision écarte ainsi un des prétendants majeurs de la compétition. Elle intervient alors que Boeing concentre ses efforts sur des programmes stratégiques de nouvelle génération, tels que l’avion de combat de sixième génération F-47 pour l’US Air Force, ainsi que le futur chasseur embarqué F/A-XX pour l’US Navy.
Malgré son retrait de la compétition UJTS, Boeing affirme rester engagé envers le T-7A comme plateforme de formation destinée aux pilotes devant évoluer sur des avions de 4e, 5e et 6e génération.
Un avion d’entraînement T-7A Red Hawk. Photo : Bryce Bennett/US Air Force
