Le chantier naval Navantia de San Fernando a procédé ce jeudi à la mise à l’eau de la sixième corvette destinée à la Marine royale d’Arabie saoudite, nommée ALMADINAH. Ce navire, premier du second contrat signé entre le Ministère de la Défense saoudien et Navantia, a touché l’eau à 18h50 ce jour.
La cérémonie a rassemblé une large représentation institutionnelle et économique, accueillie par le président de Navantia, Ricardo Domínguez. Après l’ouverture de l’événement, des versets du Coran ont été récités, suivis des discours. Le premier intervenant fut Alberto Cervantes, directeur des affaires des corvettes et navires d’action maritime (CBAM), qui a souhaité la bienvenue à tous.
Le contre-amiral Saleh Al Khathami, chef d’état-major adjoint de la Marine, a ensuite pris la parole au nom du vice-amiral Mohammed Bin Abdulrahman AL-Ghuraybi, chef d’état-major de la Marine royale saoudienne (RSNF). Il a déclaré : « Nous célébrons ensemble une étape importante du deuxième lot du projet ALSARAWAT : la mise à l’eau du navire HMS ALMADINAH ».
Il a ajouté : « En cette occasion particulière, la RSNF tient à exprimer sa profonde gratitude envers le dévouement constant de Navantia et les efforts remarquables accomplis tout au long du projet, ainsi qu’au précieux soutien apporté par la Marine espagnole durant ce processus crucial. Aujourd’hui, la mer accueille le navire HMS ALMADINAH qui, demain, contribuera à la protection des intérêts maritimes du Royaume et au maintien de la stabilité régionale et internationale ».
Pour sa part, Ricardo Domínguez a souligné la collaboration de toutes les parties impliquées, qui a permis au programme Avante 2200 de respecter les délais et exigences les plus stricts : « Nous sommes fiers que, sur les deux séries de corvettes, tous les navires aient été livrés à temps, dans les limites budgétaires et en parfaite conformité avec nos engagements de localisation au Royaume, notamment avec GAMI ».
Il a également salué le travail des équipes et des entreprises partenaires : « Derrière ce navire, il y a beaucoup de talent, d’efforts, d’engagement et une véritable volonté d’excellence. Grâce à votre professionnalisme, nous réalisons des navires qui figurent aujourd’hui parmi les meilleurs au monde. Cette réussite vous appartient, car chaque détail porte votre empreinte, votre expérience et votre dévouement ».
La construction de cette seconde série de trois corvettes s’effectue entre les sites de San Fernando et Puerto Real, avec une livraison prévue du dernier navire en 2029. Le premier exemplaire sera remis en Espagne, tandis que le deuxième et le troisième seront expédiés en Arabie saoudite pour l’installation, l’intégration et les essais du système de combat, comme ce fut le cas pour la quatrième et cinquième unité du précédent contrat.
Le contrat comprend également la fourniture d’un pack de soutien logistique intégré ainsi que la formation des équipages, accompagnée d’une période d’évaluation opérationnelle des navires par la Marine royale espagnole à la base navale de Rota, où Navantia assurera des services de support.
Ce programme représente une charge de travail considérable pour la baie de Cadix, estimée à environ quatre millions d’heures, nécessitant une moyenne quotidienne de 2 200 emplois qualifiés. Plus de 20 entreprises auxiliaires et 50 fournisseurs de divers pays participent également au projet.
Modèle Avante 2200
Cette seconde série de trois corvettes destinées à l’Arabie saoudite sera identique à la première, reposant sur la conception du modèle AVANTE 2200 développé par Navantia. Ce navire polyvalent est spécialement conçu pour les missions de surveillance et de contrôle du trafic maritime, la recherche et le sauvetage ainsi que l’assistance aux autres navires.
De plus, ces corvettes disposent d’une importante capacité de défense des actifs stratégiques, intégrant des fonctions d’intelligence, ainsi que des capacités antisubmarines, antiaériennes, antisurface et de guerre électronique.
Le design de ces corvettes est à la pointe de la technologie, optimisant la participation de Navantia, qui fournit de nombreux équipements de conception propre tels que le système de combat HAZEM via la coentreprise SAMINavantia, le système de communications intégrées HERMESYS, la direction de tir DORNA, le système intégré de contrôle de plateforme, le poste de commandement intégré MINERVA, les moteurs propulseurs sous licence MTU, les groupes diesel générateurs, ainsi que les boîtes reductrices sous licence Schelde. Enfin, la division Réparations prendra aussi part au programme en assurant les travaux lors des arrêts techniques des corvettes à San Fernando.
En novembre 2022, Navantia a par ailleurs signé un protocole d’accord avec le Ministère de la Défense saoudien pour un nouveau programme de bâtiments multimissions encore en phase de développement, incluant la fabrication de cinq unités avec une participation accrue de l’industrie locale, visant à atteindre une capacité de construction complète des navires en Arabie saoudite.
