Une entreprise britannique a réussi avec succès un essai en vol d’un nouveau drone de frappe longue portée dans le cadre d’un programme du ministère de la Défense visant à déployer rapidement des armes de frappe profonde abordables.
Rotron Aerospace a indiqué que l’essai de son effecteur monodirectionnel SkyLance, mené sous le projet BRAKESTOP du ministère de la Défense et financé par la Taskforce Kindred, avait permis de valider les technologies clés du système tout en démontrant l’efficacité de l’innovation agile menée par l’industrie de la défense. L’entreprise a qualifié ce vol de progrès majeur pour les capacités de frappe longue portée de nouvelle génération, fruit d’une collaboration étroite entre le ministère, le gouvernement élargi, la société scientifique et d’ingénierie QinetiQ, ainsi que les partenaires industriels.
Rotron Aerospace précise que ce programme a déjà conduit à la création de plus de 160 emplois hautement qualifiés dans le secteur aérospatial de la défense au Royaume-Uni, renforçant ainsi la souveraineté industrielle tout en soutenant l’expertise spécialisée en ingénierie, fabrication et technologies. L’entreprise souligne que son modèle opérationnel allégé, ses cycles de développement accélérés et ses coûts compétitifs lui permettent de fournir des capacités avancées à un coût nettement inférieur à celui de nombreux grands donneurs d’ordre, offrant ainsi un meilleur rendement pour les contribuables tout en accélérant les délais de mise en service.
Un élément différenciateur clé du système SkyLance réside dans sa technologie de propulsion, que Rotron décrit comme offrant une portée opérationnelle nettement supérieure aux solutions concurrentes de sa catégorie. Cette technologie est conçue, développée et fabriquée intégralement au Royaume-Uni, garantissant ainsi un contrôle souverain complet sur cette technologie stratégique et son évolution future.
Le directeur général de Rotron Aerospace, Alex Head, a qualifié le projet BRAKESTOP de « l’un des programmes les plus innovants livré par le ministère britannique de la Défense ces dernières années ». Il a souligné que la collaboration entre le ministère, les services gouvernementaux, QinetiQ et l’industrie avait été essentielle à ce succès. Selon lui, ce programme prouve que « les PME britanniques agiles peuvent fournir des capacités complexes de défense à grande vitesse », souvent avec des performances supérieures aux modèles traditionnels d’approvisionnement. Il a ajouté que des initiatives comme BRAKESTOP génèrent « des capacités, de l’emploi et des opportunités d’exportation » dont le Royaume-Uni a besoin pour maintenir son avance technologique.
Rotron expose également une perspective commerciale ambitieuse, estimant que chaque livre investie par le ministère dans l’innovation de défense pourrait générer plus de dix fois cette somme en recettes d’exportation à mesure que la demande mondiale pour des capacités de frappe longue portée abordables augmente. Cela contribuerait ainsi à des retours économiques tout en renforçant les partenariats avec les nations alliées.
Fondée au Royaume-Uni en 2008, Rotron développe des systèmes aériens sans pilote, des plateformes autonomes et des technologies de propulsion. Plus tôt cette année, elle est devenue filiale du groupe Ondas, coté au Nasdaq, spécialisé dans l’autonomie et les communications, après finalisation de son acquisition.
