Le Canada vient de conclure un contrat d’une valeur de 2,5 milliards de dollars avec l’Australie pour l’acquisition d’un radar à détection au-delà de l’horizon, destiné à renforcer la surveillance dans l’Arctique canadien.
Ce partenariat marque le passage à la phase de livraison du programme canadien Arctic Over-the-Horizon Radar (A-OTHR), avec pour objectif d’atteindre une capacité opérationnelle initiale dès décembre 2029. Les travaux devraient débuter en juillet 2026.
Les radars au-delà de l’horizon utilisent des ondes radio à haute fréquence réfléchies par l’ionosphère, ce qui leur permet de détecter et de suivre des cibles aériennes et maritimes à des milliers de kilomètres, dépassant ainsi les limites visuelles dues à la courbure terrestre.
Dans le cadre de cet accord, BAE Systems Australia fournira une technologie dérivée du Jindalee Operational Radar Network australien, capable d’assurer une surveillance étendue jusqu’à 3 000 kilomètres.
Une fois opérationnel, le système A-OTHR offrira au Canada une capacité de détection et de suivi à long terme des menaces aériennes et maritimes, améliorant la connaissance de la situation et élargissant les délais d’alerte et de décision pour la défense de l’espace aérien canadien et nord-américain.
« Le Canada renforce sa sécurité dans l’Arctique grâce au projet Arctic Over-the-Horizon Radar », a déclaré Stephen Fuhr, secrétaire d’État canadien à l’Approvisionnement en défense.
« Ce projet s’inscrit dans un effort plus large visant à construire un réseau intégré de surveillance et de communications dans l’Arctique, capable de renforcer la capacité du Canada à surveiller, comprendre et réagir aux activités dans cette région stratégique.
Nous collaborons avec des partenaires de confiance pour moderniser la défense continentale tout en assurant des retombées industrielles et technologiques significatives pour les Canadiens. »
Coopération technologique et création d’emplois
BAE Systems Australia travaillera en partenariat avec des entreprises canadiennes afin de développer une expertise nationale en matière de radars au-delà de l’horizon et de consolider la base industrielle de défense canadienne.
Entre 2026 et 2033, le programme A-OTHR devrait injecter près de 290 millions de dollars annuellement dans l’économie canadienne et soutenir environ 2 270 emplois chaque année.
Le projet permettra également de maintenir environ 300 emplois techniques hautement qualifiés en Australie, renforçant l’interopérabilité entre les deux nations. Il établit en outre un cadre pour une recherche et un développement conjoints visant à faire progresser les capacités de radar au-delà de l’horizon au bénéfice mutuel des partenaires.
« L’exportation de la capacité OTHR australienne représente une opportunité majeure pour les industries australienne et canadienne, permettant aux entreprises locales d’élargir leurs exportations de biens et services à forte valeur ajoutée, notamment vers les marchés alliés de la défense et de la technologie », a souligné Craig Lockhart, directeur général de BAE Systems Australia.
« L’acquisition par le Canada d’un système OTHR australien de pointe soutient les intérêts stratégiques des deux pays en améliorant la détection et le suivi des menaces visant l’Amérique du Nord, et renforce la connaissance de la situation pour le réseau des « Five Eyes ». »
