La Pologne se rapproche de l’acquisition de ses propres avions de ravitaillement en vol et de transport stratégique. Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense nationale, Władysław Kosiniak-Kamysz, a déclaré que si Airbus dispose des capacités de production suffisantes et peut livrer les appareils d’ici 2030, Varsovie décidera d’acheter quatre Airbus A330 MRTT.
Ces avions ravitailleurs seraient acquis via l’Espagne, où Madrid examine la possibilité de transférer à la Pologne sa propre capacité de production anticipée afin de respecter ce calendrier urgent.
Un progrès majeur pour les forces armées polonaises, qui cherchent depuis longtemps une solution autonome pour réaliser des opérations de ravitaillement en vol ainsi que le transport militaire stratégique. L’A330 MRTT est aujourd’hui l’un des avions les plus modernes et les plus utilisés dans sa catégorie à l’échelle mondiale.
Airbus mise sur la Pologne
Jean-Brice Dumont, directeur de la division Air Power chez Airbus Defence and Space, a réagi à la déclaration du ministre polonais en affirmant que l’entreprise serait honorée que la Pologne rejoigne la liste des utilisateurs du programme A330 MRTT, qui établit les standards en matière de transport aérien stratégique et de ravitaillement en vol.
Airbus soutient également activement l’initiative SAFE, développée en collaboration avec l’Espagne. Ce programme vise à permettre aux pays européens d’acquérir conjointement des capacités militaires modernes, dans l’objectif de réduire les coûts et d’améliorer l’interopérabilité entre les armées des membres de l’OTAN et de l’Union européenne.
L’avionneur souligne par ailleurs que le succès du programme MRTT pourrait ouvrir la voie à une coopération similaire pour l’A400M. Selon Airbus, l’association de ces appareils avec les C295 déjà exploités par la Pologne permettrait de constituer un système complet de transport militaire couvrant toutes les missions logistiques.
Airbus poursuit également l’expansion de ses activités industrielles en Pologne. Avec l’exigence de l’Union européenne que plus de 80 % des fonds du programme SAFE restent en Europe pour soutenir l’industrie locale, le constructeur envisage d’injecter plusieurs milliards de dollars dans les secteurs aéronautique et de défense polonais, notamment pour la transformation et la maintenance assurées localement.
Des retombées pour l’industrie polonaise
L’un des aspects majeurs de la proposition d’Airbus réside dans son engagement pour la coopération industrielle. L’entreprise prévoit de développer les compétences d’Airbus Pologne et de la Polska Grupa Zbrojeniowa dans l’exploitation, la maintenance et le service des avions MRTT et A400M. Des transferts de paquets de production à haute valeur ajoutée liés au programme A400M sont également prévus vers des entreprises polonaises.
Airbus indique que cette coopération s’inscrit dans la durée : d’ici 2030, l’emploi dans les structures polonaises du groupe devrait atteindre environ 1 500 collaborateurs, tandis que la valeur des commandes et des achats locaux pourrait frôler le milliard de dollars annuel.
Si les négociations aboutissent à la signature d’un contrat, la Pologne ne se dotera pas seulement des capacités tant attendues de ravitaillement aérien et de transport stratégique, mais pourrait aussi devenir un partenaire industriel clé d’Airbus en Europe centrale et orientale. Pour son secteur aéronautique et de défense national, cela représenterait de nouveaux emplois, un transfert technologique renforcé et une implication accrue dans les programmes d’armement mondiaux.
L’acquisition – motivée par le besoin urgent de ravitaillement en vol et de transport stratégique pour les flottes de F-35 et F-16 récemment livrées à l’Armée de l’air polonaise – sera financée dans le cadre du programme de prêts SAFE de l’Union européenne.
La nécessité d’avions ravitailleurs comme l’Airbus A330 MRTT a été démontrée lors de la nuit du 9 septembre 2025, quand des drones russes sont entrés dans l’espace aérien polonais.
Les chasseurs F-16 polonais ont dû parcourir une longue distance jusqu’à la frontière orientale, consommant d’importantes quantités de carburant et dépendant finalement d’un avion ravitailleur de l’OTAN pour leur réapprovisionnement en vol.
Kosiniak-Kamysz a qualifié la capacité de ravitaillement en vol de « capacité clé » pour l’Armée de l’air polonaise.
Mais l’A330 MRTT peut aussi être configuré pour d’autres missions. Avec un rayon d’action de près de 15 000 km, il peut transporter environ 110 tonnes de carburant, 45 tonnes de fret ou jusqu’à 300 passagers, selon les aménagements.
Cette polyvalence, combinant transport de personnels et de charges sur de longues distances, pourrait s’avérer cruciale pour des missions telles que l’évacuation de ressortissants polonais depuis des zones de crise.
En 2016, la Pologne s’était retirée d’une initiative européenne visant à créer une flotte partagée d’avions ravitailleurs multinationaux. À l’époque, le gouvernement conservateur avait affirmé vouloir acquérir ces appareils de manière indépendante.
Ce dossier est resté en suspens jusqu’à l’automne 2023, quand la coalition actuelle menée par le Premier ministre centriste Donald Tusk a annoncé travailler à l’acquisition de trois ou quatre avions ravitailleurs.
Bartłomiej Wypartowicz
