Le Pentagone est revenu en partie sur sa politique de vaccination contre la grippe qui était jusqu’alors volontaire, une décision annoncée en avril par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Une partie du contrôle de cette politique a ainsi été réattribuée aux différentes branches des forces armées.
Un responsable du Pentagone a confirmé que l’ensemble des recrues militaires doivent désormais recevoir le vaccin contre la grippe avant d’entamer leur formation de base, conformément aux exceptions prévues dans cette nouvelle politique.
Ce revirement cadre avec la série d’exemptions émises par le Pentagone en réponse à l’annonce de Hegseth rendant la vaccination contre la grippe volontaire pour toutes les troupes. Sean Parnell, porte-parole principal du Pentagone, a confirmé que des exemptions avaient été accordées à chacune des quatre branches des forces armées. Leur mode d’application précis reste toutefois à définir. Selon un premier reportage d’ABC News, les recrues en formation de base seraient désormais de nouveau tenues de se faire vacciner contre la grippe.
Un officier de la Marine a confirmé que la vaccination antigrippale est obligatoire pour le camp d’entraînement des recrues.
« La formation initiale des recrues de la Marine inclut actuellement le vaccin contre la grippe en tant qu’exception à la politique, approuvée par le sous-secrétaire à la Guerre », a-t-il précisé.
Ce changement intervient après la mort d’un stagiaire en formation dans l’US Air Force, survenue le 16 juin suite à des symptômes grippaux. De plus, un membre du Congrès américain a indiqué que plus de 200 stagiaires étaient malades dans le centre d’entraînement de l’Air Force à San Antonio, au Texas. Le New York Times ainsi qu’ABC News ont rapporté que seuls 40 % des stagiaires de la base aérienne de Lackland, au Texas, avaient reçu le vaccin contre la grippe depuis que celui-ci était devenu facultatif.
Un porte-parole de l’Air Force à Lackland a indiqué que la base continuait à gérer une épidémie de grippe.
« Depuis trois semaines, la 37e aile d’entraînement, en étroite coordination avec la 59e aile médicale, gère une flambée localisée de grippe parmi les stagiaires en formation militaire de base », a déclaré le porte-parole. « Des professionnels de santé et des responsables de la santé publique ont mis en place des mesures d’isolement et de traitement des stagiaires symptomatiques pour limiter la propagation et continuent de surveiller la situation. »
Le sous-secrétaire aux effectifs et à la préparation Anthony Tata a accordé des exceptions à la politique de vaccination contre la grippe pour le Département de l’Armée de Terre, le Département de la Marine (incluant le Corps des Marines), le Département de l’Air Force (rattaché à la Space Force), la National Security Agency ainsi que l’Agence de santé de la Défense, a précisé Sean Parnell.
« Ces décisions reposent sur des évaluations approfondies des risques et visent à maximiser la préparation opérationnelle, la létalité et la génération de forces, tout en protégeant les populations à risque », a-t-il ajouté.
La mise en œuvre des exceptions revient à l’Armée de Terre, à la Marine, au Corps des Marines, à l’Air Force, à la Space Force, à la NSA et à l’Agence de santé de la Défense, a déclaré Parnell.
Le porte-parole n’a pas donné de détails spécifiques sur la nature exacte des exceptions accordées. Selon ABC News, les services exigent néanmoins que les recrues reçoivent obligatoirement la vaccination contre la grippe avant le début de leur formation initiale.
Un responsable de la base de Lackland a confirmé que « les stagiaires présentant des symptômes reçoivent des soins appropriés avec des antiviraux tels que le Tamiflu ». Le Tamiflu est un médicament antiviral utilisé pour traiter la grippe, mais ne constitue pas un vaccin.
Mise à jour au 24/06/2026 : cet article a été actualisé avec une déclaration d’un responsable du Pentagone.