Lockheed Martin a obtenu un contrat de sept ans d’une valeur pouvant atteindre 35 milliards de dollars pour accroître la production des intercepteurs Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), une initiative destinée à renforcer les capacités américaines et alliées de défense antimissile.
Le système THAAD est conçu pour neutraliser les attaques de missiles à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’atmosphère. Il est actuellement opérationnel aux Émirats arabes unis ainsi qu’en Arabie saoudite, augmentant ainsi la couverture stratégique de ces alliés au Moyen-Orient.
Selon un accord-cadre signé en janvier, les États-Unis envisagent d’augmenter la production annuelle du système THAAD, passant d’environ 96 missiles à jusqu’à 400 unités par an.
Ce contrat figure parmi les premières commandes pluriannuelles d’envergure initiées dans le cadre de la Stratégie de Transformation des Acquisitions du Pentagone. Cette stratégie vise à accélérer la fabrication d’armements et à renforcer la base industrielle de défense américaine.
Tim Cahill, président de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, a déclaré : « Cette attribution reflète notre vision commune avec le Département de la Défense pour renforcer l’arsenal américain de la liberté, à travers un passage transformateur vers des acquisitions pluriannuelles. »
Il a ajouté : « Cette nouvelle approche dynamise nos efforts pour consolider la base industrielle de défense, étendre la production et fournir des capacités aux forces américaines avec une rapidité et une ampleur sans précédent. »
Un réseau logistique en pleine expansion
Le contrat avec Lockheed s’inscrit dans une série d’initiatives visant à augmenter la production de munitions. Parmi elles figure une commande de 4,7 milliards de dollars en avril pour accélérer la production des intercepteurs sol-air PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement) ainsi que des accords soutenant la fabrication du missile de précision PrSM (Precision Strike Missile) surface-sol.
Dans le cadre de ces efforts, une nouvelle usine de munitions est en construction en Alabama, intégrée à un plan d’investissement global de 9 milliards de dollars s’étendant jusqu’en 2030.
Lockheed Martin indique que ces efforts ont déjà permis la création ou la modernisation de plus de 20 sites industriels à travers les États-Unis, notamment en Alabama et en Arkansas, renforçant ainsi la chaîne d’approvisionnement et la capacité de production nationale en matière de défense.
