La Marine américaine a pris livraison de son premier navire de type LCU 1700, baptisé LCU 1710, construit par Austal USA dans le cadre d’un contrat signé en 2023.
Ce nouveau débarqueur est destiné à moderniser la flotte en remplaçant les anciennes plateformes LCU 1466, 1610 et 1627, en service depuis les années 1990. Il est conçu pour assurer le transport de troupes, d’équipements et de véhicules terrestres depuis la mer vers le littoral, ainsi que des opérations de surveillance, d’assistance aux équipes de plongée, de maintenance portuaire et de réponse humanitaire.
Le LCU 1710 mesure 42 mètres de long pour 9 mètres de largeur et peut transporter jusqu’à 150 tonnes de charge, soit deux chars principaux M1A1 Abrams ou 400 personnes. Il est propulsé par deux moteurs diesel de 500 chevaux chacun, lui permettant d’atteindre une vitesse maximale de 11 nœuds et une autonomie de 1200 milles nautiques.
Opéré par un équipage de 14 personnes, il est équipé de systèmes avancés de communication, de navigation et de combat, et protégé par des armements montés. L’une de ses caractéristiques spécifiques est la capacité à fonctionner sans remorqueurs ni pilotes lors de ses manœuvres.
Avant la livraison, le LCU 1710 a passé avec succès les essais d’acceptation sous la supervision du Board of Inspection and Survey, confirmant sa conformité aux exigences opérationnelles.
Le programme prévoit la construction de jusqu’à 12 unités de cette nouvelle classe. Le cinquième unité, LCU 1714, a quant à lui vu sa première découpe d’acier en avril dernier dans les chantiers d’Austal à Mobile, Alabama.
Selon Gene Miller, président d’Austal USA, ce succès témoigne de l’expertise de l’entreprise dans la conception et la construction de navires en acier complexes, adaptés aux besoins évolutifs de la Marine.
