LAS VEGAS, Nevada – Pour assurer une domination opérationnelle dans un environnement futur contesté, la Force interarmes doit prendre des décisions plus rapidement que tout adversaire. Cet impératif a motivé le Multi-Decision Advantage Sprint for Human-Machine Teaming, ou MASH, une expérience complexe de deux semaines récemment organisée à Las Vegas.
Fort des succès des précédentes expérimentations mono-fonctionnelles Decision Advantage Sprints pour Human-Machine Teaming, le MASH a marqué une évolution majeure en intégrant un ensemble de services logiciels d’intelligence artificielle et d’automatisation issus des trois premières phases de DASH. Pour la première fois, les Guardians de l’US Space Force ont collaboré étroitement avec des aviateurs ainsi qu’avec des développeurs logiciels, afin d’évaluer comment ces outils disparates peuvent s’intégrer efficacement pour résoudre des problèmes complexes dans les domaines aérien, spatial, cyber, maritime et terrestre.
« Le Plan de campagne pour le Commandement et le Contrôle interarmées tous domaines exige que nous prenions des décisions plus pertinentes et en temps utile », affirme le colonel John Ohlund, de l’US Air Force, directeur de l’équipe transversale Advanced Battle Management System (ABMS). « En intégrant l’IA dans notre architecture de gestion du combat, nous garantissons que nos opérateurs peuvent traiter rapidement d’immenses volumes de données et produire des effets létaux plus rapidement que jamais. »
Organisée au sein du Shadow Operations Center-Nellis à Las Vegas, l’expérience MASH a permis de poser les bases de cette collaboration stratégique, pilotée par l’équipe transversale ABMS du Département de l’Air Force. L’expérimentation a été menée en partenariat avec le laboratoire de recherche de l’US Air Force (AFRL), l’US Space Force, et le 805th Combat Training Squadron, connu sous le nom de ShOC-N, renforçant ainsi l’effort commun nécessaire pour fournir une puissance de combat décisive à la Force interarmes. Quatre nations alliées ont également observé l’expérience, s’imprégnant de la démarche américaine d’architectures intégrées et préparant le terrain pour une interopérabilité future.
Intégration de la Space Force : une étape essentielle
Un élément marquant du sprint multi-décision fut la participation active des Guardians de la Space Force. Au-delà d’un simple rôle d’observateurs, ces derniers étaient « aux commandes », influençant directement le développement d’outils de gestion du combat englobant le domaine spatial.
« Collaborer avec les gestionnaires de combat aérien m’a ouvert les yeux sur la manière dont ce domaine relève ces défis. Leur attention portée au tempo, à la synchronisation et à l’itération rapide des options d’action reflète précisément les besoins de la Space Force, notamment face aux environnements électromagnétiques contestés », explique le lieutenant Abby Warner, 1re classe de la Space Force et adjudant-chef adjoint du 16th Electromagnetic Warfare Squadron. « Il s’avère que nos contraintes décisionnelles sont similaires entre les domaines, et les services transformateurs basés sur des modèles s’adaptent rapidement aux opérations spatiales. »
Le lieutenant-colonel Corey Ellsworth, responsable intégration pour l’équipe transversale ABMS de l’US Air Force, partage ce constat : « Il existe des parallèles entre les exigences d’avantage décisionnel dans les domaines aérien et spatial, particulièrement dans le cadre d’opérations de combat majeures impliquant tous les domaines contestés. »
Ellsworth insiste sur la nécessité de poursuivre l’intégration des solutions de gestion du combat du Département de l’Air Force avec les approches de modernisation des données et de la prise de décision propres à chaque branche. Les logiciels testés lors de l’expérience MASH sont « directement transférables » aux partenaires de la marine, des marines et de l’armée de terre, soulignant que cette collaboration représente une étape clé vers la puissance de combat multi-domaine pour l’ensemble de la Force interarmes.
Le colonel Teina Stallings-Lilly, directeur adjoint de l’intégration des opérations spatiales pour l’équipe ABMS, insiste sur la portée de cette intégration à long terme : « En tant qu’intégrateur entre les services, mon objectif est de combler le fossé entre nos domaines. En impliquant directement nos Guardians dans cette expérimentation, ils appréhendent l’applicabilité concrète de ces outils d’IA et apportent l’expertise indispensable à la construction d’un véritable réseau de combat intégré du Département de l’Air Force. »
Stallings-Lilly précise que le Département de l’Air Force va au-delà des systèmes simples d’aide à la décision pour déployer des capacités capables de traiter l’information à la vitesse des machines. Ce sprint vise avant tout à bâtir une équipe homme-machine qui permet aux opérateurs de réfléchir plus vite et de garder une longueur d’avance décisive sur tout adversaire.
Ce besoin d’intégration profonde interarmées dépasse largement les seuls domaines aérien et spatial, et façonne l’avenir du commandement et du contrôle.
« Nous mettons à l’épreuve ces logiciels sur des problématiques multi-domaines car c’est la réalité des combats à venir », explique Ohlund. « Un gestionnaire de combat aérien n’a pas l’autorité pour exécuter un effet dans l’espace ou le cyber, mais, comme tout bon chef d’état-major, il doit préparer l’information et élaborer les options pour le général. Nous souhaitons que les ordinateurs accomplissent ce travail en examinant toutes les combinaisons possibles d’effets multi-domaines afin de présenter au commandant le menu décisionnel de la meilleure qualité, et ce plus rapidement que jamais. »
WARTECH : co-création pour un déploiement rapide
Cette intégration étroite des combattants multi-domaines dans le processus de développement est un élément clé du programme plus large AFRL nommé WARTECH. Ce dispositif réunit combattants, technologues, planificateurs et personnels d’acquisition afin de concevoir collectivement des concepts opérationnels fondés sur la conception des forces futures et soutenus par les sciences et technologies les plus prometteuses.
« La série DASH à MASH illustre parfaitement l’objectif de WARTECH et s’aligne parfaitement avec la stratégie Command, Control, Communications, and Battle Management pour un déploiement agile, rapide et itératif de solutions logicielles qui répondent aux besoins immédiats des combattants tout en modernisant les forces à long terme », souligne Jeffrey Palumbo, responsable de la zone capacité C3BM à l’AFRL. « Cette approche de co-création entre utilisateurs et producteurs permet d’aboutir à une preuve de concept, dynamise l’industrie, offre un retour rapide des opérateurs pour orienter le développement, et nous prépare à fournir en cycles rapide et répétables des capacités décisionnelles critiques aux combattants. »
L’ensemble MASH : percevoir l’entité exploitable, associer l’effet et générer des options de combat
Durant l’expérience, six équipes industrielles de développement logiciel, ainsi que l’équipe militaire du ShOC-N, ont construit des outils se concentrant sur trois fonctions décisionnelles majeures définies par le Modèle Transformationnel du Département de l’Air Force :
- PAE (Perceive Actionable Entity) : recommander les actions à entreprendre contre une cible.
- Match Effector : parmi une liste d’effets possibles, classer la ou les capacités les plus adaptées pour produire l’effet donné, puis répéter pour chaque autre effet fourni.
- Generate Battle COAs : à partir d’une liste de paires effets-capacités sélectionnées, ajouter les capacités nécessaires pour soutenir la phase d’exécution principale, et répéter pour chaque paire suivante.
Une avancée majeure de l’événement fut la réussite de l’intégration de ces outils disparates issus de différents fournisseurs.
« L’AFRL a réalisé un travail remarquable en développant un orchestrateur permettant à ces entreprises d’échanger données, ontologies et métadonnées de manière fluide », déclare Ohlund. « Nous démontrons qu’une approche modulaire véritablement plug-and-play fonctionne non seulement, mais elle favorise une compétition continue et permet à l’État de choisir les meilleurs services logiciels au fur et à mesure de leur maturation. »
Le combattant, évaluateur expert
Tout au long du sprint, les aviateurs et Guardians ont été impliqués non seulement en tant qu’opérateurs, mais aussi en tant qu’évaluateurs experts. Leur mission consistait à mettre à l’épreuve la logique décisionnelle de l’IA, en identifiant ses limites et en fournissant un retour immédiat aux développeurs situés juste derrière eux.
« C’est un véritable environnement de co-création dans lequel les développeurs travaillent conjointement avec les combattants pour s’assurer que les outils correspondent parfaitement à leurs besoins », précise Elizabeth Frost, responsable AFRL du programme MASH. « Les équipes sont avides de retours et implémentent rapidement les modifications. Cette collaboration a porté ses fruits lors de la seconde semaine du sprint, avec une augmentation spectaculaire du volume et de la qualité des options de combat proposées. »
L’impact opérationnel de cette co-création fut immédiat et visible pour les opérateurs sur le terrain.
« Il y a une semaine, il nous fallait 50 minutes à une heure pour réaliser une tâche. Avec cet outil, nous avons pu en accomplir cinq ou six dans le même temps », témoigne le capitaine Adam Sochia, du 552th Operations Support Squadron ABM de l’Air Force. « Autrement dit, en un temps où nous réalisons une seule tâche, cet outil nous fournit les données et options précises pour en achever cinq supplémentaires. »
Vers un futur létal et intégré
L’équipe militaire de développement logiciel du ShOC-N, qui a conçu ses propres solutions parallèlement à l’industrie, a particulièrement mis à profit son expérience opérationnelle directe dans le codage. Selon Carlos Dye, chef de cette équipe, l’objectif fut de déléguer le traitement des données à la machine tandis que l’opérateur humain conserve le contrôle des décisions tactiques finales.
Cette configuration unique, réunissant physiquement opérateurs militaires, développeurs Air Force et partenaires industriels, fut un facteur essentiel du succès.
« La synergie constatée ici… est ce qui faisait défaut dans les tentatives précédentes d’accélération de la fourniture de capacités aux combattants », commente le lieutenant-colonel Wesley Schultz, commandant du 805th CTS/ShOC-N. « Notre mission au ShOC-N est de lever les barrières à la résolution créative des problèmes, afin de transformer des concepts innovants comme l’équipe homme-machine en capacités létales tangibles et rapides. »
Un élément clé permettant cette rapidité et synergie fut le cadre technique sous-jacent. Elizabeth Frost souligne qu’en établissant une interface de programmation (API) commune et une architecture unifiée, l’équipe a pu proposer une interface utilisateur homogène. Ainsi, quel que soit le logiciel fournisseur en arrière-plan, l’expérience utilisateur reste cohérente et intuitive, démontrant que des outils intégrés produisent des résultats bien supérieurs aux solutions isolées.
In fine, le MASH a offert un modèle concret pour l’avenir des opérations multi-domaines. L’événement a validé le Modèle Transformationnel du Département de l’Air Force, démontrant que lorsqu’on décompose la gestion du combat en fonctions décisionnelles spécifiques sous un cadre intégré commun, les machines peuvent traiter les données à une vitesse inégalée par l’homme.
« En montrant que des outils variés et assistés par IA peuvent s’intégrer efficacement au sein de ce modèle pour accélérer la chaîne de destruction, le Département de l’Air Force a franchi une étape cruciale pour assurer l’avantage décisionnel de la Force interarmes », conclut Ohlund.
