La Base aérienne de Gando, sous la présidence du chef d’état-major de l’Armée de l’Air et de l’Espace (JEMA), le général Francisco Braco Carbó, a accueilli la cérémonie officielle de relève de son système d’armes, marquant la fin de l’utilisation des F-18 (C.15) et l’entrée en service définitive de l’Eurofighter Typhoon (C.16) dans l’archipel des Canaries.
Cette cérémonie, à laquelle ont participé des autorités civiles et militaires, s’est déroulée selon un protocole militaire solennel, comprenant les allocutions du colonel commandant de l’Ala 46 et du général commandant du Commandement aérien des Canaries (GJMACAN), ainsi qu’un hommage émouvant aux militaires tombés au service de l’Espagne. L’événement s’est clôturé par une spectaculaire démonstration aérienne du nouvel intercepteur au-dessus de la baie de Gando, symbolisant la transition planifiée visant à moderniser la défense aérienne dans les îles.
Cette cérémonie a marqué l’intégration officielle de la première dotation d’Eurofighter au sein de la structure de l’Ala 46, qui verra sa flotte augmenter progressivement jusqu’à atteindre un total de 20 appareils. Lors de la journée, un défilé historique s’est déroulé, avec un vol en formation simultané des deux modèles, C.15 et C.16. Comme l’a déclaré le JEMA, « aujourd’hui, nous ne célébrons pas simplement un objectif atteint, mais un jalon dans notre engagement à rester à la pointe. Nous poursuivons sans relâche la modernisation et le renforcement de nos capacités ».
Suite à ce lancement, les six derniers exemplaires opérationnels du modèle sortant seront immédiatement transférés à l’Ala 15, basée à la Base aérienne de Saragosse, avant leur retrait définitif prévu en décembre. Ce renouvellement s’inscrit dans un plan stratégique pluriannuel engagé en 2022, qui a nécessité non seulement l’adaptation des infrastructures critiques et des systèmes d’information pour résister à un environnement très salin, mais aussi un programme intensif de formation pour les pilotes, mécaniciens et personnels de soutien afin de garantir une pleine capacité opérationnelle.
L’Eurofighter n’arrive pas en terrain inconnu aux Canaries, ayant déjà participé à diverses missions de déploiement et exercices avancés, comme l’Ocean Sky, depuis 2010. De plus, il assurait déjà un rôle de renfort au service d’alerte depuis la fin de l’année dernière. En devenant l’élément permanent de l’Ala 46, il consolide la capacité de réponse immédiate dans un espace géostratégique essentiel pour la sécurité nationale.
La modernisation du parc aérien à Gando garantit que l’Armée de l’Air et de l’Espace maintiendra son engagement ferme dans la protection de l’espace aérien espagnol, équipant les îles avec un moyen de défense de dernière génération.
Ala 46
L’Ala 46 est l’unité principale de la Base aérienne de Gando et constitue la première force aérienne de défense et de soutien logistique dans l’archipel des Canaries. Elle est actuellement composée de deux groupes de forces aériennes : le groupe 46 et le groupe 82.
La mission principale du Groupe 46 est la défense aérienne de l’archipel. À ce titre, il maintient un service d’alerte 24h/24 et 365 jours par an, prêt à engager immédiatement deux Eurofighter.
Le Groupe 82 est chargé de la recherche et du sauvetage d’aéronefs accidentés dans sa vaste zone de responsabilité. Il dispose pour cela d’hélicoptères Super Puma et d’avions CASA 235/Delta 4 spécialisés en surveillance maritime. Par ailleurs, il intervient en cas de catastrophes ou de risques pour les vies humaines.
Commandement de l’Armée de l’Air et de l’Espace
