Deux hélicoptères Bell engagés dans la lutte contre un important incendie dans la région de Psatha, à l’ouest de l’Attique en Grèce, sont entrés en collision en vol ce dimanche lors d’une opération de largage d’eau.
Les deux appareils avaient décollé de la base aérienne d’Élefsina pour venir en aide aux pompiers combattant un feu proche de la ville de Mégare, à environ 60 km à l’ouest d’Athènes. La collision, survenue alors que les aéronefs opéraient à basse altitude, a conduit à la perte de sustentation d’un des hélicoptères, qui s’est écrasé, causant la mort de deux membres d’équipage. L’autre appareil a pu effectuer un atterrissage d’urgence, permettant la survie de ses occupants.
Les victimes ont été identifiées comme un citoyen grec et un citoyen danois, tous deux membres des équipes aériennes d’extinction des incendies. Les circonstances précises de l’accident font encore l’objet d’une enquête approfondie, prenant en compte notamment les communications entre les équipages, les procédures opérationnelles, ainsi que les conditions météorologiques et de visibilité au moment de l’accident.
Les opérations aériennes de lutte contre les incendies sont particulièrement dangereuses, les pilotes devant évoluer en formation rapprochée dans des conditions souvent difficiles, affrontant les fumées denses, les turbulences, des vents changeants et un terrain accidenté. Ces contraintes réduisent considérablement les marges de sécurité et exigent une coordination étroite entre les aéronefs et les équipes au sol.
Ce tragique incident intervient alors que la Grèce fait face à une saison d’incendies particulièrement sévère, due à une combinaison de températures élevées, de longue sécheresse et de vents forts favorisant la propagation rapide des flammes. Les autorités ont mobilisé des dizaines de pompiers et déployé un important dispositif aérien comprenant des hélicoptères Bell 205, Bell 212, Bell 412 ainsi que des avions amphibies Canadair CL-215 et CL-415, essentiels pour accéder aux zones montagneuses et difficiles d’accès.
Cette collision met en lumière les risques élevés associés aux missions d’extinction de feux aériennes, qui requièrent un entraînement rigoureux et une coordination précise. Ce type d’accident, bien que rare, rappelle les défis quotidiens auxquels sont confrontées les équipes engagées dans ces opérations critiques.
