Le Département de la Défense des États-Unis a sélectionné 19 entreprises pour passer à la phase suivante du programme Drone Dominance, doté d’un budget de 1,1 milliard de dollars, les rapprochant ainsi de la compétition pour des commandes de production totalisant 60 000 drones kamikazes de petite taille.
Cette sélection intervient après un événement de qualification organisé à Camp Grayling, dans le Michigan, où 49 fabricants ont testé 79 plateformes lors de missions diurnes et nocturnes axées sur des frappes longue portée et des assauts tactiques en milieu urbain ou dans des espaces confinés.
La phase Gauntlet II se déroulera en août à Fort Carson, dans le Colorado. Chaque entreprise devra alors livrer 120 drones kamikazes équipés de charges létales en l’espace d’environ cinq semaines, démontrant leur capacité à produire en conditions de conflit.
Les finalistes de cette étape sont : Ascent Aerosystems, Auterion Government Solutions, Griffon Aerospace, Grim Tech, Hyperscale, ModalAI, Mountain Horse Solutions + AG3Labs, Neros, ORQA US, Perennial Autonomy, Renegade UxS, Skycutter, Stellarion, Swarm Defense, Teal Drones, Ukrainian Defense Drones Tech Corp., Vector, Wilcox Cherry Defense et XTEND Reality.
Chaque fabricant de drones collabore avec un ou plusieurs fournisseurs de charges utiles approuvés, tels que Bravo Ordnance, Kela Defense US, Kraken Kinetics, Mountain Horse et Northrop Grumman Systems. Ce partenariat vise à garantir un assemblage rapide et une livraison efficace de drones à faible coût, en s’appuyant principalement sur les chaînes d’approvisionnement américaines.
À l’issue de Gauntlet II, les meilleurs participants recevront des commandes de prototypes en production, alors que le Pentagone cherche à accélérer l’accroissement de ses stocks de drones de combat jetables.
